미국 질병통제예방센터(CDC)와 루이지애나주 보건 당국은 2024년 9월 루이지애나주에서 18세 남성 용접공에게서 용접공 탄저병 사례가 발생했다고 보고했으며, 이는 이 희귀 질환의 9번째 사례로 기록되었습니다. 1월 1일에 발표된 사례 연구에 따르면 이전에 건강했던 금속 노동자가 2022년에 처음 기술된 이 전염병에 어떻게 감염되었는지 자세히 설명했습니다.

흡연, 전자 담배 흡연 또는 과도한 알코올 섭취와 같은 기존 건강 문제나 위험 요인이 없는 이 젊은 남성은 기침 증세를 보였고 1주일 이내에 중환자실에 입원하여 심각한 폐렴과 호흡 부전을 겪었습니다. 그는 호흡을 돕기 위해 삽관 및 기계 환기가 필요했습니다.

혈액 검사 결과 고전적인 탄저병을 유발하는 종을 포함하는 바실러스 세레우스 그룹에 속하는 박테리아가 존재하는 것으로 나타났습니다. 의사들은 이 발견을 조선 및 수리 산업에서 용접공 견습생으로 일하면서 증상 발현 전 6개월 동안 차폐 금속 아크 용접을 수행한 그의 직업과 연관시켰습니다.

용접공 탄저병은 피부 탄저병 또는 흡입 탄저병과는 달리 탄저균(Bacillus anthracis)에 의해 발생하지 않는 희귀한 형태의 탄저병입니다. 대신 바실러스 세레우스 그룹의 다른 구성원과 관련이 있습니다. 전염의 정확한 메커니즘과 이 질환에 기여하는 특정 환경 요인은 아직 조사 중입니다. 전문가들은 용접 중 이러한 박테리아에 오염된 금속 연기 또는 먼지에 노출되는 것이 잠재적인 감염 경로일 수 있다고 믿습니다.

CDC와 주 보건 당국은 용접공 탄저병과 관련된 위험을 더 잘 이해하고 효과적인 예방 전략을 개발하기 위해 이러한 사례를 계속 조사하고 있습니다. 여기에는 작업장 환경, 용접 작업 및 박테리아 오염의 잠재적 원인 분석이 포함됩니다.

이러한 사례의 출현은 용접 커뮤니티 내에서 우려를 불러일으키고 유해한 박테리아에 대한 노출 위험을 최소화하기 위해 적절한 환기, 호흡기 보호 및 위생 관행을 포함한 엄격한 안전 조치를 구현하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. 위험을 완전히 파악하고 용접공을 이 잠재적으로 치명적인 질병으로부터 보호하기 위한 표적 개입을 개발하려면 추가 연구가 필요합니다.