국토안보부(DHS)는 기존 여행 제한의 확장에 따라 1월 1일부터 20개국에 대해 추가적으로 이민 신청 처리를 중단했습니다. 미국 시민권 및 이민 서비스국(USCIS)은 목요일에 발표된 메모에서 이 같은 중단을 발표하며, 해당 국가 출신 이민자들의 비자, 영주권, 시민권 또는 망명 신청에 대한 모든 보류 중인 심사를 일시적으로 중단할 것이라고 밝혔습니다.

메모는 또한 2021년부터 해당 국가 출신 이민자들의 신청서를 재검토할 계획을 상세히 설명했습니다. 주로 아프리카에 위치한 영향권 국가 목록에는 앙골라, 나이지리아, 세네갈, 탄자니아, 짐바브웨가 포함됩니다. 트럼프 행정부는 지난달 여행 제한 대상 국가 목록을 확대했습니다.

USCIS는 철저한 심사 절차와 확대된 여행 제한 준수를 보장하기 위해 일시 중단이 필요하다고 설명했습니다. 기관은 재검토 과정에서 업데이트된 보안 프로토콜과 정보 공유 시스템을 활용하여 잠재적인 국가 안보 또는 공공 안전 문제를 식별할 것이라고 밝혔습니다. 기관에 따르면 이 과정은 이민 시스템의 무결성을 강화하고 국가 이익을 보호하는 것을 목표로 합니다.

이민 변호사와 옹호 단체는 이번 중단이 미국으로 이민을 원하는 개인과 가족에게 미치는 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 일부는 확대된 여행 제한과 그에 따른 신청 중단이 아프리카 국가 출신 개인에게 불균형적으로 영향을 미치고 이민 과정에서 상당한 지연과 불확실성을 초래할 수 있다고 주장합니다.

이민 변호사 사라 톰슨은 "이번 결정은 이미 장기간 기다려온 신청자들에게 더 많은 적체와 불안감을 조성할 것입니다"라며 "특정 보안 문제와 심사 절차에 대한 투명성 부족은 적법 절차와 공정성에 대한 심각한 의문을 제기합니다"라고 말했습니다.

신청 중단의 정확한 기간은 아직 불분명합니다. USCIS는 재검토 과정이 진행됨에 따라 업데이트를 제공하고 해당 국가의 신청 처리를 적절하다고 판단되는 즉시 재개할 것이라고 밝혔습니다. 기관은 국가 안보 기준을 유지하면서 이민 신청을 효율적이고 공정하게 처리하기 위해 노력하고 있음을 강조했습니다. 기관은 업데이트 제공 시기를 구체적으로 명시하지 않았습니다.