SpaceX는 Starlink 위성 군집을 대대적으로 재구성하여 2026년까지 약 4,400개의 위성을 더 낮은 고도로 재배치할 예정입니다. 궤도상에서 가장 큰 위성 함대를 운영하는 이 회사는 SpaceX의 Starlink 엔지니어링 부사장인 Michael Nicolls에 따르면 이 위성들을 341마일(550km) 고도에서 298마일(480km) 고도로 이동시킬 것입니다.
Nicolls는 목요일 X에 올린 게시물에서 이번 재구성이 "우주 안전을 강화하는 데 중점을 두고 있다"고 밝혔습니다. Starlink 위성의 플라스마 엔진을 사용하여 수행되는 기동은 점진적으로 이루어질 것입니다. 이러한 변화로 인해 궤도 교통의 상당 부분이 더 가까이 집중되겠지만, SpaceX는 위성 간 충돌 위험이 감소할 것으로 예상합니다.
이번 군집 재구성 결정은 지구 궤도를 도는 활성 위성 수가 14,000개를 넘어 궤도 혼잡이 크게 증가한 데 따른 것입니다. SpaceX는 위성의 고도를 낮추면 여러 가지 방식으로 우주 안전이 향상될 것이라고 믿고 있지만, Nicolls는 구체적인 메커니즘에 대해서는 자세히 설명하지 않았습니다.
Starlink 위성 군집은 전 세계적으로 인터넷 서비스를 제공하며, 이번 재구성은 사용자에게 제공되는 대기 시간과 대역폭에 잠재적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 SpaceX는 서비스 성능에 미치는 예상 영향에 대한 자세한 정보를 아직 공개하지 않았습니다. Starlink 프로젝트에 대한 회사의 투자는 상당하며, 군집의 개발, 발사 및 운영에 수십억 달러가 할당된 것으로 추정됩니다.
위성 인터넷 시장은 점점 더 경쟁이 치열해지고 있으며, Amazon의 Project Kuiper와 같은 회사도 대규모 군집 발사를 계획하고 있습니다. SpaceX의 우주 안전에 대한 적극적인 접근 방식은 규제 기관과 고객이 책임감 있는 우주 운영을 점점 더 중요하게 생각함에 따라 경쟁 우위를 제공할 수 있습니다. 연료 비용 및 잠재적인 수익 영향 등 재구성의 재정적 영향은 아직 완전히 평가되지 않았습니다.
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