국토안보부(DHS)는 기존 여행 제한의 확장에 따라 1월 1일부터 20개국에 대해 추가적으로 이민 신청 절차를 중단했습니다. 미국 시민권 및 이민 서비스국(USCIS)은 목요일에 발표된 메모에서 이 같은 중단을 발표하며, 해당 국가 출신 이민자들의 비자, 영주권, 시민권 또는 망명 신청에 대한 모든 심사를 일시적으로 중단할 것이라고 밝혔습니다.

메모는 또한 2021년으로 거슬러 올라가는 해당 국가 출신 이민자들의 신청서를 재검토할 계획을 상세히 설명했습니다. 주로 아프리카에 위치한 해당 국가 목록에는 앙골라, 나이지리아, 세네갈, 탄자니아, 짐바브웨가 포함됩니다. 트럼프 행정부는 지난달 여행 제한 국가 목록을 확대했으며, 이는 USCIS의 이번 조치를 촉발했습니다.

USCIS 메모에 따르면, 이번 중단은 확대된 여행 제한에 비추어 철저한 심사 절차를 준수하기 위해 필요합니다. 기관은 오래된 신청서의 재검토는 최초 신청서 제출 이후 발생했을 수 있는 잠재적인 국가 안보 또는 공공 안전 문제를 식별하기 위한 것이라고 밝혔습니다.

이민 변호사와 옹호 단체들은 이번 중단의 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 일부는 이번 조치가 이미 적체된 이민 시스템을 더욱 지연시킬 것이라고 주장하는 반면, 다른 사람들은 재검토 과정의 공정성과 투명성에 대해 우려하고 있습니다. 이민 변호사 사라 코헨은 "이번 결정은 의심할 여지 없이 미국에서 삶을 개척하려는 개인과 가족에게 더 많은 불확실성과 불안감을 조성할 것입니다."라고 말했습니다.

추가된 20개국을 선정하는 데 사용된 정확한 기준은 DHS에서 공개적으로 밝히지 않았습니다. 그러나 기관은 국가 안보 문제, 비자 체류 기간 초과율, 미국 법 집행 기관과의 협력과 같은 요소가 고려되었다고 밝혔습니다.

USCIS는 이번 중단이 언제 해제될지에 대한 구체적인 시간표를 제공하지 않았습니다. 기관은 상황을 계속 모니터링하고 이용 가능하게 되는 대로 업데이트를 제공할 것이라고 밝혔습니다. 그동안 신청이 계류 중인 해당 국가 출신 개인은 이민 변호사와 상담하여 자신의 선택 사항을 이해하는 것이 좋습니다.