독일 영양 연구소 포츠담-레브뤼케(DIfE)와 샤리테 베를린 의과대학이 2026년 1월 3일에 발표한 새로운 연구에 따르면, 칼로리 섭취량 감소 없이 시간 제한 식사를 하는 것은 측정 가능한 대사 또는 심혈관상의 이점을 제공하지 않는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 특히 8시간 동안 식사 시간을 제한하는 간헐적 단식이 칼로리 섭취량이 일정하게 유지될 때 인슐린 민감성 또는 심장 건강을 개선한다는 일반적인 통념에 이의를 제기합니다.

독일 당뇨병 연구 센터(DZD)의 과학자들이 수행한 이 연구는 평소 칼로리 섭취량을 유지하는 참가자에게 시간 제한 식사가 미치는 영향을 조사했습니다. 연구진은 식사 시간 조절에 따라 신체의 생체 시계, 즉 일주기 리듬이 바뀌어 수면 패턴이 변경되기는 했지만 인슐린 민감성 또는 심혈관 지표의 개선은 없다는 사실을 발견했습니다.

연구에 참여한 한 연구원은 "우리의 연구 결과는 시간 제한 식사에 기인하는 이점이 식사 시간 자체가 아닌 칼로리 감소에서 주로 비롯될 수 있음을 시사합니다."라고 밝혔습니다. 연구팀은 식사 시간, 칼로리 섭취량 및 대사 건강 간의 복잡한 상호 작용을 완전히 이해하려면 추가 연구가 필요하다고 강조했습니다.

시간 제한 식사를 포함한 간헐적 단식은 대사 건강을 개선하기 위한 간단한 방법으로 여겨지면서 최근 몇 년 동안 상당한 인기를 얻었습니다. 지지자들은 식사 시간을 제한하면 인슐린 민감성이 향상되고 체중 감량이 촉진되며 만성 질환의 위험이 감소한다고 주장했습니다. 그러나 이 새로운 연구는 그 이점이 이전 생각보다 더 미묘할 수 있다는 증거를 더하고 있습니다.

이 연구의 의미는 맞춤형 영양 및 식이 요법 권장 사항에 인공 지능을 사용하는 영역으로 확장됩니다. AI 기반 앱과 플랫폼은 종종 간헐적 단식을 대사 건강을 위한 만병통치약으로 홍보합니다. 그러나 이 연구는 식이 요법을 설계할 때 개인의 칼로리 필요량과 대사 프로필을 고려하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. AI 알고리즘은 정확하고 효과적인 맞춤형 권장 사항을 제공하기 위해 다양한 데이터 세트로 훈련하고 최신 과학적 결과를 통합해야 합니다.

이 분야의 전문가들은 향후 연구에서 칼로리 제한 없이도 시간 제한 식사로부터 이점을 얻을 수 있는 특정 개인 하위 그룹을 식별하는 데 초점을 맞춰야 한다고 제안합니다. 또한 연구에서는 연령, 성별 및 유전적 소인과 같은 요소를 고려하여 다양한 건강 결과에 대한 간헐적 단식의 장기적인 영향을 조사해야 합니다. 연구진은 수면의 질과 일주기 리듬 정렬에 대한 다양한 식사 시간 전략의 영향을 탐구하기 위해 후속 연구를 수행할 계획입니다.