2026년 1월 3일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 그의 아내를 체포했다고 발표하며, 이는 미국의 베네수엘라 개입이 크게 확대된 것임을 시사했습니다. 이번 발표는 토요일 새벽 백악관이 발표한 성명에 따르면, 미국이 베네수엘라 영토 내에서 대규모 공격을 감행한 이후에 나온 것입니다.

마두로 대통령의 체포는 미국과 베네수엘라 간의 긴장이 수년간 고조되어 왔고 최근 몇 달 동안 더욱 심화된 결과입니다. 2025년 9월부터 미국은 베네수엘라 해안 근처에서 활동하는 마약 밀매 선박으로 추정되는 선박에 대한 폭격 작전을 수행하는 동시에 해당 지역에서 군사적 존재감을 강화해 왔습니다.

미국 정부는 오랫동안 마두로 정권을 부패, 인권 유린, 마약 밀매 연루 혐의로 비난해 왔습니다. 이러한 혐의는 베네수엘라 정부에 의해 지속적으로 부인되었으며, 베네수엘라 정부는 미국의 행동을 국제법 위반이자 국가 주권 침해로 간주하고 있습니다.

이 상황은 다양한 국제 기구와 국가로부터 비난을 받았습니다. 많은 라틴 아메리카 국가들은 미국의 군사적 개입이 지역을 불안정하게 만들고 향후 개입에 대한 선례를 남길 수 있다는 점을 우려하며 우려를 표명했습니다. 브라질 외무부 대표는 "우리는 무력 사용과 추가적인 긴장 고조 가능성에 대해 깊이 우려하고 있습니다."라고 밝혔습니다. "대화와 외교만이 베네수엘라가 직면한 복잡한 문제에 대한 유일한 해결책입니다."

베네수엘라의 주요 동맹국인 러시아 또한 미국의 행동을 강력히 규탄했습니다. 러시아 외무부 대변인은 마두로 대통령의 체포를 "침략 행위"라고 규정하고 즉각적인 석방을 요구했습니다. 중국 또한 국가 주권 존중과 내정 불간섭의 중요성을 강조하며 비슷한 입장을 밝혔습니다.

베네수엘라는 수년간 심각한 경제 위기, 정치적 불안정, 인도주의적 비상사태로 어려움을 겪고 있습니다. 마두로 정부는 자유롭고 공정한 선거를 실시하라는 광범위한 시위와 국제적 압력에 직면해 왔습니다. 미국은 이전에 마두로 대통령에게 사임을 압박하기 위해 베네수엘라 관리 및 단체에 제재를 가한 바 있습니다.

마두로 대통령의 체포 이후 베네수엘라의 미래는 불확실합니다. 미국은 아직 베네수엘라에 대한 계획을 발표하지 않았지만, 과도 정부 또는 새로운 선거 가능성에 대한 추측이 난무하고 있습니다. 이 상황은 국제 사회에 의해 면밀히 감시되고 있으며, 많은 국가들이 자제와 위기에 대한 평화로운 해결을 촉구하고 있습니다. 유엔 안전보장이사회는 앞으로 며칠 안에 베네수엘라 상황을 논의하기 위해 긴급 회의를 개최할 예정입니다.