미국 질병통제예방센터(CDC)와 루이지애나주 보건 당국은 2024년 9월 루이지애나주에서 18세 남성 용접공에게서 용접공 탄저병 사례가 발생했다고 보고했으며, 이는 2022년에 처음 기술된 이후 9번째 사례이다. 기저 질환이나 위험 요인이 없는 건강한 용접공 견습생인 이 환자는 기침을 시작한 지 불과 일주일 만에 심각한 폐렴과 호흡 부전을 일으켜 삽관 및 기계 환기가 필요했다.

혈액 검사 결과, 고전적인 탄저병을 일으키는 종을 포함하는 바실러스 세레우스 그룹에 속하는 박테리아가 발견되었다. 의사들은 1월 1일에 발표된 사례 연구에 따르면 이 발견을 환자가 발병 전 6개월 동안 조선 및 수리 산업에서 차폐 금속 아크 용접공으로 일한 직업과 연관지었다.

용접공 탄저병은 용접 중 바실러스 박테리아를 흡입하여 발생하는 드물고 종종 치명적인 질환이다. 일반적인 탄저병은 일반적으로 감염된 동물이나 오염된 동물성 제품을 취급하는 것과 관련이 있지만, 용접공 탄저병은 뚜렷하게 다른 형태로 보인다. 이러한 경우 바실러스 박테리아의 정확한 출처는 아직 조사 중이다.

CDC와 주 보건 당국은 용접공 탄저병과 관련된 위험 요인과 전파 경로를 파악하기 위해 노력하고 있다. 전문가들은 용접공이 잠재적으로 유해한 공기 중 입자에 대한 노출을 최소화하기 위해 적절한 환기 및 호흡기 보호의 중요성을 강조한다. 또한 의료 전문가에게 폐렴 증상과 용접 이력이 있는 환자의 경우 용접공 탄저병을 고려할 것을 권장한다.

이 환자는 항생제와 지지 요법으로 치료를 받았다. 그의 현재 상태에 대한 자세한 내용은 알려지지 않았다. CDC는 용접공 탄저병의 추가 사례를 계속 모니터링하고 있으며, 예방 조치를 개발하고 시행하기 위해 업계 파트너와 협력하고 있다.