한때 공상 과학 소설의 영역으로 여겨졌던 머리 이식이라는 개념이 상당한 회의론과 윤리적 문제에 직면해 있음에도 불구하고 수명 연장 옹호자들과 실리콘 밸리 스타트업들로부터 새로운 관심을 받고 있습니다. 2017년 중국에서 두 구의 시신 간 머리 이식 성공을 발표하여 악명을 얻은 이탈리아 신경외과 의사 세르지오 카나베로는 이 시술이 노화에 대한 잠재적인 해결책을 제공한다고 믿고 있지만, 그의 주장은 널리 논쟁의 대상이 되고 있습니다.

카나베로가 제안한 기술은 수혜자와 기증자 시신의 척수를 절단하고, 수혜자의 머리를 기증자 시신에 연결한 다음, 폴리에틸렌 글리콜이라는 화학 물질을 사용하여 척수를 융합하는 것을 포함합니다. 이후 치유를 촉진하고 움직임을 방지하기 위해 유도 혼수상태를 유지합니다. 그는 미세 수술과 신경 재생 기술의 발전으로 이 시술이 이론적으로 가능하다고 주장합니다.

카나베로는 "노인들을 젊어지게 할 놀라운 기술이 곧 실현될 것이라는 생각은 지난 몇 년 동안 완전히 사라졌습니다."라고 말하며 논란이 많은 이 시술을 추진하는 동기를 설명했습니다. 그는 머리 이식이 다른 항노화 접근법에 비해 더 즉각적인 해결책을 제공한다고 믿습니다.

그러나 의료계는 여전히 대체로 확신하지 못하고 있습니다. 비평가들은 척수 융합의 실현 가능성, 면역 거부 반응의 가능성, 수혜자에게 미치는 심오한 심리적 영향에 대해 우려를 제기합니다. 뉴욕 대학교의 생명윤리학자인 아서 캐플란은 이 시술을 "완전히 미친 짓"이라고 부르며 새로운 정체성을 창조하는 것의 윤리적 의미에 대해 의문을 제기했습니다.

카나베로의 경력은 그의 논란이 많은 아이디어에 큰 영향을 받았습니다. 10년 전 자신의 수술 개념을 발표한 후, 그는 22년 동안 근무했던 토리노의 몰리네트 병원에서 해고되었다고 말합니다. 그는 "저는 기성 질서에서 벗어난 사람입니다. 그래서 상황이 더 어려워졌다고 말해야 합니다."라고 인정했습니다.

어려움에도 불구하고 카나베로는 머리 이식 분야를 발전시키겠다는 의지를 굽히지 않고 있습니다. 그는 공개되지 않은 스타트업들이 현재 이 개념을 탐구하고 있다고 주장하며, 이 급진적인 시술의 추구가 은밀하게 계속될 수 있음을 시사합니다. 이러한 연구의 장기적인 영향, 즉 윤리적, 과학적 영향은 여전히 격렬한 논쟁의 주제입니다.