콜드 스프링 하버 연구소의 연구진은 2026년 1월 3일에 발표된 연구에 따르면 CAR T 세포 치료법을 사용하여 노화된 장을 회복시키고 장기적인 장 손상을 치유하는 방법을 발견했습니다. 이 치료법은 시간이 지남에 따라 장에 축적되어 재생 및 영양분 흡수 능력을 저해하는 노화 세포를 표적으로 합니다.

쥐를 대상으로 실시한 이 연구는 CAR T 세포 치료법이 장 재생을 촉진하고 염증을 감소시키며 영양분 흡수를 개선한다는 것을 입증했습니다. 또한 이 치료법은 장을 방사선 손상으로부터 보호했으며, 그 효과는 최대 1년까지 지속되었습니다. 인간 장 세포에 대한 초기 결과는 이 접근법이 노인과 암 환자의 장 건강을 잠재적으로 개선할 수 있음을 시사합니다.

콜드 스프링 하버 연구소의 수석 연구원인 아모르 베가스 박사는 "나이가 들면서 영양분 흡수와 장벽 기능에 중요한 장 상피가 손상됩니다."라고 말했습니다. "이러한 손상은 염증을 유발하고 특정 음식에 대한 내성을 어렵게 만들 수 있습니다."

주로 암과 싸우는 면역 치료법으로 알려진 CAR T 세포 치료법은 환자의 T 세포를 변형하여 특정 표적 세포를 인식하고 파괴하는 방식으로 진행됩니다. 이 경우 연구진은 장에서 노화의 표면 마커인 uPAR을 발현하는 노화 세포를 표적으로 삼도록 T 세포를 조작했습니다. 노화 세포는 세포 분열을 멈추고 노화 관련 조직 기능 장애에 기여하는 세포입니다.

장에 노화 세포가 축적되면 종양 억제 유전자 p21의 발현이 감소하여 장 손상을 더욱 악화시킵니다. 이러한 노화 세포를 제거함으로써 CAR T 세포 치료법은 건강한 장 조직의 재생을 촉진했습니다.

베가스 박사는 "이 접근법은 노화 관련 장 기능 장애를 해결하고 방사선 치료와 같은 암 치료로 인한 장 손상을 잠재적으로 완화할 수 있는 유망한 방법을 제공합니다."라고 설명했습니다.

연구진은 결과가 유망하지만 인간의 노화된 장을 회복시키는 데 CAR T 세포 치료법의 장기적인 효과와 안전성을 완전히 이해하려면 추가 연구가 필요하다고 언급했습니다. 노인과 장 손상을 겪고 있는 암 환자를 대상으로 이 접근법의 효능과 안전성을 평가하기 위한 임상 시험이 계획되어 있습니다.

전문가들은 이 연구가 노인과 암 생존자의 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 영향을 미칠 수 있다고 믿습니다. [가상 기관]의 소화기내과 전문의인 [가상 전문가 이름] 박사는 "건강한 장을 유지하는 것은 전반적인 건강과 웰빙에 필수적입니다."라며 "이 연구는 노화 관련 장 기능 장애를 해결하고 영양분 흡수를 개선하기 위한 잠재적인 새로운 전략을 제공하며, 이는 우리 노인 인구의 건강에 심오한 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.