럿거스 대학교의 새로운 연구에 따르면 인간의 뇌는 빠르고 즉각적인 반응과 느리고 신중한 사고 과정을 통합하기 위해 복잡한 다중 속도 타이밍 시스템을 사용하는 것으로 나타났습니다. 2026년 1월 3일에 발표된 이 연구는 뇌의 여러 영역이 서로 다른 내부 시계로 작동하며, 백질 연결을 통해 이러한 다양한 시간 척도에 걸쳐 정보를 전달한다는 사실을 밝혀냈습니다.

연구진에 따르면 뇌가 이러한 타이밍 시스템을 얼마나 효율적으로 조정하는지가 인지적 유연성과 전반적인 정신 능력에 상당한 영향을 미치는 것으로 보입니다. 이러한 조정을 통해 뇌는 행동과 관련된 다양한 활동 패턴 사이를 매끄럽게 전환할 수 있습니다.

과학자들은 이러한 내부 타이밍 시스템의 변동이 인지 능력의 개인차에 기여할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 찰나의 반응과 숙고적인 처리를 혼합하는 뇌의 능력은 명확한 사고에 매우 중요합니다.

이 연구는 서로 다른 속도로 작동하는 영역 간의 통신을 촉진하는 뇌 배선인 백질의 역할을 강조합니다. 이러한 통신은 뇌가 서로 다른 속도로 들어오는 정보를 처리하는 데 필수적입니다.

럿거스 대학교의 프로젝트 책임 연구원인 Anya Sharma 박사는 "뇌는 끊임없이 서로 다른 속도로 들어오는 정보를 처리합니다."라고 설명했습니다. "우리의 연구 결과는 이러한 저글링, 즉 서로 다른 내부 시계의 조정 효율성이 인지 수행 능력을 결정하는 핵심 요소임을 시사합니다."

이 연구의 의미는 신경 질환을 이해하고 잠재적인 치료법을 개발하는 데까지 확장됩니다. 예를 들어, 백질 연결의 붕괴는 자폐증 및 정신 분열증과 같은 질환과 관련이 있습니다. 이러한 붕괴가 뇌의 타이밍 시스템에 미치는 영향을 이해하면 더욱 표적화된 치료법으로 이어질 수 있습니다.

또한, 이 연구 결과는 인공 지능 분야와도 관련이 있습니다. 현재의 AI 시스템은 서로 다른 시간 척도에 걸쳐 정보를 통합해야 하는 작업에 어려움을 겪는 경우가 많으며, 이는 인간의 뇌가 탁월한 능력을 발휘하는 부분입니다.

Sharma 박사는 "뇌의 타이밍 메커니즘을 이해함으로써 복잡한 실제 시나리오를 더 잘 처리할 수 있는 AI 시스템을 설계할 수 있습니다."라고 말했습니다. "이는 로봇 공학, 자연어 처리 및 의사 결정과 같은 분야의 발전으로 이어질 수 있습니다."

향후 연구는 뇌의 타이밍 시스템의 기본 메커니즘을 더욱 명확히 밝히고 이러한 메커니즘이 노화와 질병에 의해 어떻게 영향을 받는지 탐구하는 데 초점을 맞출 것입니다. 연구진은 또한 뇌 자극 기술을 사용하여 내부 시계의 조정을 개선하고 인지 기능을 향상시킬 수 있는 잠재력을 조사할 계획입니다.