한때 공상 과학 소설의 영역으로 여겨졌던 머리 이식이라는 개념이 실현 가능성에 대한 회의론에도 불구하고 수명 연장 옹호자들과 실리콘 밸리 스타트업으로부터 다시 주목을 받고 있습니다. 2017년 중국에서 두 구의 시신 간 머리 이식에 성공했다고 주장하여 악명을 얻은 이탈리아 신경외과 의사 세르지오 카나베로는 노화와 특정 질병에 대한 잠재적인 해결책으로 오랫동안 이 시술을 옹호해 왔습니다.

카나베로가 제안한 기술은 근육 퇴행 위축증이나 척수성 근위축증과 같은 질환을 앓고 있는 환자의 머리를 절단하여 건강한 뇌를 가진 기증자의 몸에 연결하는 것을 포함합니다. 카나베로가 HEAVEN(머리 문합 벤처)이라고 부르는 이 시술은 폴리에틸렌 글리콜(PEG라고도 알려진 화학 화합물)을 사용하여 척수를 융합하는 것을 목표로 합니다. 그는 이 융합을 통해 환자가 새로운 몸에서 운동 기능과 감각을 회복할 수 있다고 주장합니다.

그러나 의료계는 여전히 대체로 확신하지 못하고 있습니다. 비평가들은 척수 재연결, 면역 거부 반응 방지, 이식 후 적절한 뇌 기능 보장과 관련된 엄청난 기술적 어려움을 지적합니다. 뉴욕 대학교의 생명윤리학자인 아서 캐플란은 카나베로의 주장을 "터무니없고" "비윤리적"이라고 묘사하며 시술의 실행 가능성을 뒷받침할 과학적 증거가 부족하다고 언급했습니다.

카나베로의 경력은 상당한 난관에 직면했습니다. 10년 전 자신의 수술 아이디어를 발표한 후, 그는 22년 동안 근무했던 토리노의 몰리네트 병원에서 해고되었다고 밝혔습니다. 카나베로는 "저는 기성 질서 밖의 사람이죠. 그래서 상황이 더 어려워졌다고 말해야겠네요."라고 말했습니다.

논란과 회의론에도 불구하고 카나베로는 머리 이식이 노화에 대한 유일한 실행 가능한 해결책이라고 주장합니다. 그는 "노인들을 젊어지게 할 놀라운 기술이라는 아이디어가 가까운 시일 내에 실현될 가능성이 없다는 것이 지난 몇 년 동안 분명해졌습니다."라고 말했습니다. 그는 미세 수술, 면역 억제, 재생 의학의 발전이 결국 이 시술을 현실로 만들 수 있다고 믿습니다.

수명 연장 애호가들과 은밀한 실리콘 밸리 스타트업의 재조명은 이 분야의 연구 개발이 비공개적으로 계속될 수 있음을 시사합니다. 머리 이식의 전망은 여전히 매우 추측적이지만, 의료 분야와 사회 전체에 미칠 잠재적 영향은 지속적인 관찰과 윤리적 고려를 필요로 합니다. 이 분야의 미래는 중요한 기술적, 윤리적 과제를 극복하고 엄격한 과학적 연구를 통해 시술의 안전성과 효능을 입증하는 데 달려 있습니다.