SpaceX는 2026년까지 약 4,400개의 Starlink 위성을 더 낮은 고도로 재배치하는 등 Starlink 위성 네트워크의 대대적인 재구성을 시작합니다. 궤도상에서 가장 큰 위성군을 운영하는 이 회사는 Michael Nicolls SpaceX Starlink 엔지니어링 부사장에 따르면 이 위성들을 341마일(550km) 고도에서 298마일(480km) 고도로 이동시킬 예정입니다.
Starlink 위성의 플라스마 엔진을 사용하여 실행되는 이 기동은 우주 안전을 강화하기 위해 설계되었다고 Nicolls는 목요일 X에 게시된 글에서 밝혔습니다. 그는 많은 양의 궤도 교통량을 더 가깝게 모으는 것에도 불구하고 위성 간 충돌 위험이 감소할 것으로 예상한다고 덧붙였습니다. 이러한 위성망 재구성 결정은 2025년 말까지 지구 궤도를 도는 활성 위성 수가 14,000개를 초과함에 따라 내려졌습니다.
SpaceX의 이러한 움직임은 우주 쓰레기에 대한 우려 증가와 저궤도에서의 충돌 가능성에 선제적으로 대응하기 위한 것입니다. 회사는 위성의 고도를 낮추면 오작동 시 더 빠르게 궤도에서 이탈할 수 있어 장기적인 궤도 쓰레기 위험을 최소화할 수 있다고 믿습니다. 이러한 재구성은 위성 배치 및 관리에 대한 새로운 표준을 설정하여 향후 규정 및 업계 관행에 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 재구성의 재정적 영향은 상당하지만 SpaceX는 정확한 비용을 공개하지 않았습니다. 이 작업에는 상당한 연료 소비와 지속적인 모니터링이 필요하여 운영 비용에 영향을 미칩니다. 그러나 충돌 위험 감소 및 우주 안전 개선이라는 장기적인 이점은 초기 투자를 능가하여 Starlink 위성망의 운영 수명을 보호하고 SpaceX의 수십억 달러 규모의 프로젝트 투자를 보호할 수 있습니다.
Starlink 위성망은 전 세계적으로 인터넷 서비스를 제공하며, 어떠한 중단이라도 사용자 기반 및 수익 흐름에 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 SpaceX는 재구성 과정에서 서비스 품질에 미치는 영향은 최소화될 것으로 예상합니다. 이 복잡한 기동을 성공적으로 수행하는 회사의 능력은 경쟁업체와 규제 기관 모두에게 면밀히 감시될 것이며, 이는 위성 기술 및 우주 운영 분야의 리더로서 SpaceX의 입지를 확고히 할 수 있습니다.
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