미국 질병통제예방센터(CDC)와 루이지애나주 보건 당국은 2024년 9월 루이지애나주에서 18세 남성 용접공에게서 탄저병이 발생했다고 보고했으며, 이는 2022년에 처음 기술된 이후 9번째 사례이다. 1월 1일에 발표된 사례 연구에 따르면 기저 질환이나 흡연 또는 과도한 음주와 같은 위험 요인이 없는 이전에는 건강했던 십 대가 기침을 한 후 불과 일주일 만에 심각한 폐렴과 호흡 부전을 일으켰다고 자세히 설명했다.

환자는 중환자실에 입원하여 삽관 및 기계 환기가 필요했다. 혈액 검사 결과 고전적인 탄저병을 유발하는 종을 포함하는 바실러스 세레우스 그룹에 속하는 박테리아가 존재하는 것으로 나타났다. 의사들은 감염이 증상 발현 전 6개월 동안 조선 및 수리 산업에서 차폐 금속 아크 용접을 수행했던 용접공 견습생으로서의 직업과 관련이 있다고 판단했다.

드물고 종종 치명적인 질환인 용접공 탄저병은 용접 작업 중 바실러스 포자를 흡입하여 발생하는 흡입성 탄저병의 한 형태이다. 일반적인 탄저병은 일반적으로 감염된 동물이나 오염된 동물성 제품에 노출되는 것과 관련이 있지만, 용접공 탄저병은 독특한 직업적 위험을 나타낸다. 이러한 경우 바실러스 포자의 정확한 출처는 여전히 조사 중이지만, 전문가들은 용접봉 또는 재료의 오염을 의심하고 있다.

[가상 병원]의 감염병 전문가인 [가상 이름] 박사는 "이번 사례는 젊고 건강한 개인에게서도 용접공 탄저병이 잠재적인 직업적 위험으로 인식되어야 함을 강조합니다."라고 말했다. "조기 진단과 치료는 환자의 결과를 개선하는 데 매우 중요합니다."

CDC와 주 보건 당국은 현재 감염원을 조사하고 있으며 향후 사례 예방을 위한 권장 사항을 개발하기 위해 노력하고 있다. 이러한 권장 사항에는 용접 환경의 환기 개선, 호흡기와 같은 개인 보호 장비 사용, 금속 노동자들 사이에서 유사한 사례에 대한 감시 강화가 포함될 수 있다. 용접공 탄저병의 발병 기전을 더 잘 이해하고 조기 발견을 위한 잠재적인 바이오마커를 식별하기 위한 추가 연구도 진행 중이다.