이재명 대한민국 대통령이 월요일 시진핑 중국 국가주석과 회담을 갖고 역내 긴장 속에서 경제 관계 활성화를 모색했다. 11월 이후 두 번째인 이번 회담에서는 중국이 경제력을 정치적 도구로 활용하지 않을 것이라는 점을 한국에 재확인하는 데 초점을 맞췄다.

중국은 한국의 최대 무역 파트너이며, 양국 간 무역 규모는 2022년에 3,600억 달러에 달했다. 그러나 대만 문제와 관련된 정치적 이견으로 인해 관계가 경색되었다. 이 대통령의 이번 방문은 지정학적 압력에도 불구하고 이 중요한 경제 관계가 안정적으로 유지될 것이라는 보장을 확보하는 데 목적이 있었다. 한국 엔터테인먼트 산업에 약 80억 달러의 수익 손실을 초래한 중국 내 한국 대중문화에 대한 비공식적 금지령도 의제에 포함되었다.

대만 문제로 인한 중국과 일본 간의 외교적 갈등은 한국을 불안정한 위치에 놓았다. 주요 지역 강국이자 미국의 동맹국으로서 한국은 이러한 긴장을 신중하게 헤쳐나가야 한다. 중국과의 무역 중단은 반도체, 자동차, 소비재에 대한 중국 수요에 크게 의존하는 한국의 수출 주도 경제에 상당한 영향을 미칠 수 있다.

삼성과 현대를 포함한 한국의 주요 기업들은 중국에 상당한 투자를 하고 있다. 예를 들어 삼성은 중국에 대규모 반도체 제조 시설을 운영하고 있으며, 이는 전 세계 칩 생산량의 약 25%를 차지한다. 이 지역의 불안정은 공급망을 붕괴시키고 이들 기업의 재무 성과에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

앞으로 이 대통령의 이번 방문의 성공 여부는 중국이 무역 제한을 완화하고 정치적 이견에 대한 대응으로 경제적 영향력을 행사하는 것을 자제할 의향에 따라 평가될 것이다. 점점 더 불확실해지는 글로벌 환경에서 중국과의 안정적이고 예측 가능한 경제 관계를 유지하는 것은 한국의 지속적인 성장과 번영에 매우 중요하다.