영국 컬럼비아에 본사를 둔 Lomiko Metals는 펜타곤의 자금 지원을 받아 퀘벡주 아웃아우에 지역의 비교적 때묻지 않은 삼림 지대인 라 프티트-네이션에 노천 흑연 광산을 건설할 계획이다. 연간 10만 톤의 흑연을 15년 동안 생산할 것으로 예상되는 이 프로젝트는 환경 영향과 지역의 생태 관광 경제에 대한 위협을 우려하는 지역 주민들의 반대에 직면해 있다.

펜타곤의 개입이 알려진 후 광산에 대한 반대가 심화되어 미국 이익을 위해 캐나다 자원을 잠재적으로 착취할 수 있다는 우려가 제기되었다. 주민들은 배터리 및 기타 기술에 사용되는 핵심 광물인 흑연 채굴이 캐나다의 주권을 훼손하는 방식으로 자원이 사용되는 상황으로 이어질 수 있다고 우려한다. 노천 흑연 광산은 먼지 배출을 일으켜 공기와 물을 오염시키는 것으로 알려져 있어 지역 저항을 더욱 부채질하고 있다.

흑연은 전기 자동차 배터리, 에너지 저장 시스템 및 기타 다양한 기술 생산의 핵심 구성 요소이다. 이러한 기술에 대한 수요 증가로 흑연 수요가 급증하여 전략적으로 중요한 광물이 되었다. 미국 정부는 특히 중국에 대한 의존도를 줄이기 위해 흑연을 포함한 핵심 광물에 대한 공급망 확보를 적극적으로 추진하고 있다.

이러한 상황은 자원 추출 및 국가 안보와 관련된 캐나다와 미국 간의 복잡한 관계를 강조한다. 캐나다는 미국의 주요 무역 파트너이자 동맹국이지만 미국의 경제적, 전략적 이익이 캐나다의 우선순위를 가릴 수 있다는 우려가 있다. Lomiko Metals 광산을 둘러싼 논쟁은 자원 주권과 경제 발전과 환경 보호 사이의 균형에 대한 더 광범위한 논의를 반영한다.

현재 Lomiko Metals는 지역 주민들이 제기한 환경 문제를 해결하고 광산에 필요한 허가를 받기 위해 노력하고 있다. 회사는 프로젝트의 환경 영향을 최소화하고 지역 사회와 긴밀히 협력하겠다는 약속을 밝혔다. 그러나 반대 단체는 여전히 회의적이며 프로젝트 취소를 계속 옹호하고 있다. 다음 단계는 광산 승인에 대한 최종 결정이 내려지기 전에 추가적인 환경 평가와 지역 사회 및 정부 기관과의 협의를 포함한다.