전 세계 박사 학위 졸업생들은 코로나19 팬데믹의 여파로 인해 구직 시장에서 불안과 희망이 교차하는 상황에 직면해 있습니다. 네이처(Nature)에서 실시한 설문 조사는 이전 북미, 이스라엘, 영국 중심의 연구를 확장하여 호주, 한국, 독일, 남아프리카 공화국, 중국의 박사 과정 학생들의 관점을 포함했습니다. 이 연구는 졸업생들의 진로 결정에 영향을 미치는 전 세계적인 요인을 파악하는 것을 목표로 합니다.

작년에 실시된 초기 연구에서는 미국의 과학 연구 자금 대폭 삭감, 가자 지구 전쟁, 팬데믹으로 인한 박사 과정 프로젝트 지연 등 요인으로 인해 학생들의 취업 전망에 대한 불안감이 드러났습니다. 이러한 우려에도 불구하고 학생들은 과학 분야에 남고자 하는 강한 의지를 표명했습니다. 확장된 설문 조사는 팬데믹이 어떻게 진로에 지속적으로 영향을 미치는지에 대한 더 폭넓은 이해를 제공하고자 합니다.

서울대학교 분자생물유전체연구소의 김윤희 박사 과정 학생은 일부 종양이 다른 종양보다 면역 요법에 더 잘 반응하는 이유에 대한 연구를 마무리하고 있습니다. 김윤희 학생의 경험은 봉쇄 조치와 실험실 폐쇄로 인해 연구에 차질을 겪은 많은 박사 과정 학생들의 어려움을 반영합니다. 이러한 차질은 프로젝트 완료를 지연시켰을 뿐만 아니라 미래 고용 확보에 중요한 네트워킹 및 협업 기회에도 영향을 미쳤습니다.

전 세계적인 상황은 복잡성을 더합니다. 한국과 같이 일부 국가에서는 팬데믹 이전에도 학계 일자리에 대한 치열한 경쟁이 이미 큰 장애물이었습니다. 불확실성이 더해지면서 졸업생들은 기술력을 넓히고 전통적인 학계 외부의 대체 진로를 고려해야 한다는 압박감이 커졌습니다. 마찬가지로 독일에서는 연구 자금 지원이 비교적 안정적으로 유지되고 있지만, 팬데믹이 국제 협력과 연구 자원 접근에 미치는 장기적인 영향에 대한 우려가 존재합니다.

남아프리카 공화국의 상황은 팬데믹 관련 차질뿐만 아니라 일부 연구 분야의 제한된 자금 지원 및 인프라와 같은 시스템적인 문제에도 직면하여 독특한 어려움을 안고 있습니다. 이는 젊은 연구자들 사이에서 혁신과 수완에 대한 더 큰 강조를 필요로 합니다.

불안감에도 불구하고 많은 박사 학위 졸업생들은 여전히 낙관적입니다. 팬데믹은 또한 데이터 분석, 원격 협업, 과학 커뮤니케이션 분야에서 새로운 기술을 개발하면서 회복력과 적응력을 키웠습니다. 이 세대의 연구자들은 전 세계적인 문제에 대한 높은 인식과 이러한 문제를 해결하기 위해 자신의 전문 지식을 사용하겠다는 의지를 가지고 노동 시장에 진입하고 있습니다. 팬데믹이 과학계에 미치는 장기적인 영향은 아직 알 수 없지만, 이러한 "팬데믹 박사"들의 경험은 의심할 여지 없이 연구와 혁신의 미래를 형성할 것입니다.