키어 스타머는 노동당의 브렉시트 이후 유럽연합과의 관계에 대한 접근 방식에 변화를 예고하며, 관세 동맹 재가입보다는 단일 시장과의 "더 긴밀한 관계"를 우선시하고 있다. 최근 성명에서 밝혀진 이러한 조정은 당내 분열을 헤쳐나가는 동시에 기업과 유럽 주요 국가들의 우려를 해소하는 것을 목표로 한다.

노동당 대표의 이러한 입장은 일부 노동당 평의원, 노동조합 지도자, 심지어 일부 각료들로부터 관세 동맹 재가입을 포함하여 영국-EU 관계의 보다 야심찬 재설정에 대한 요구가 커지고 있는 가운데 나온 것이다. 이러한 요구는 작년에 자유민주당의 의회 움직임으로 인해 해당 문제에 대한 구속력 없는 투표가 이루어진 후 탄력을 받았다.

그러나 스타머는 관세 동맹 재가입이 현재 우선순위가 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 BBC의 로라 쿤스버그에게 그러한 움직임은 그가 지난 한 해의 주요 성과로 여기는 미국 및 인도와 같은 국가와의 무역 협정 확보를 훼손할 것이며, 중동 지역에서 추가 협정이 계획되어 있다고 말했다.

대신 노동당은 EU 단일 시장과의 "더 긴밀한 관계"를 구축하는 데 주력하고 있다. 이 관계의 구체적인 내용은 아직 완전히 정의되지 않았지만, 규제 조화 및 무역 촉진 조치에 대한 잠재적 강조를 시사한다.

이러한 강조점의 변화는 경쟁적인 이해관계를 균형 있게 조정하기 위한 전략적 움직임으로 볼 수 있다. 스타머는 관세 동맹 가입보다 단일 시장 접근을 우선시함으로써 유럽과의 더 긴밀한 경제 관계를 추구하는 기업들에게 어필하는 동시에 현재의 브렉시트 합의에서 보다 급진적인 이탈과 관련된 정치적 과제를 피하는 것을 목표로 한다.

현 총리 휘하의 보수당 정부 또한 브렉시트 이후 관계에 대한 자체적인 재조정에 참여하고 있다. 다우닝가는 영국-EU 무역 협정에 대한 올해 공식 검토 기간 동안에만 고려하는 것이 아니라 연례 양자 회담의 일환으로 EU와의 더 긴밀한 경제 관계가 고려될 것이라고 밝혔다. 이는 협력 분야를 모색하고 기업과 유럽 파트너가 제기한 우려를 해결하려는 의지를 시사한다.

노동당과 보수당 모두의 진화하는 입장은 브렉시트 이후 영국과 EU 간의 최적의 관계에 대한 지속적인 논쟁을 강조한다. 근본적인 차이점은 여전히 존재하지만, 이를 달성하기 위한 구체적인 메커니즘이 논쟁의 여지가 있더라도 더 긴밀한 경제 협력의 필요성에 대한 합의가 커지고 있는 것으로 보인다. 앞으로 몇 달 동안 양 당사자가 유럽과의 브렉시트 이후 관계에 대한 각자의 접근 방식을 정의하기 위해 노력함에 따라 더 많은 논쟁과 협상이 있을 것으로 예상된다.