미국 연방 보건 당국은 월요일 미국의 아동 예방 접종 권장 횟수를 17회에서 11회로 대폭 줄인다고 발표했습니다. 백신 안전성에 대해 공개적으로 회의적인 입장을 표명해 온 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관의 지휘 아래 이루어진 이번 결정은 지지와 강력한 비판을 동시에 불러일으켰습니다.

당국은 이번 변경이 미국의 백신 권장 사항을 다른 고소득 국가, 특히 덴마크와 유사하게 맞추는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다. 약 6백만 명의 인구와 보편적 의료 시스템을 갖춘 덴마크는 아동 예방 접종 일정이 덜 광범위합니다. 당국은 또한 수정된 일정이 백신에 대한 대중의 신뢰를 회복하는 데 필요하다고 주장했는데, 이는 백신 반대 운동으로 인해 약화되었다는 점을 인정했습니다.

케네디는 성명에서 이번 결정이 "어린이를 보호하고, 가족을 존중하며, 공중 보건에 대한 신뢰를 재건한다"고 주장했습니다. 그러나 이번 조치는 의료계의 많은 사람들로부터 거센 반대에 직면했습니다.

단체 Defend Public Health와 제휴한 바이러스 학자 제임스 알와인은 "케네디의 결정은 그의 모든 백신 반대 결정이 그러하듯이 어린이들에게 해를 끼치고 죽일 것이다"라고 말하며 이번 결정을 비난했습니다.

백신 일정에 대한 논쟁은 미국만의 문제가 아닙니다. 전 세계적으로 국가마다 권장 예방 접종이 다르며, 이는 질병 유행, 의료 인프라, 백신 접종에 대한 문화적 태도의 차이를 반영합니다. 예를 들어, 일부 유럽 국가, 즉 프랑스와 이탈리아는 예방 가능한 질병의 발생에 대응하여 학교 등록을 위해 더 많은 수의 백신을 의무화했습니다. 대조적으로, 특히 개발 도상국에서는 백신 접근에 어려움을 겪고 있으며 기본적인 예방 접종 프로그램조차 시행하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

미국의 이번 결정은 세계 보건 기구(WHO)와 같은 글로벌 보건 기구가 백신 주저를 퇴치하고 전염병 예방을 위한 중요한 도구로서 예방 접종을 장려하기 위해 노력하는 시기에 나왔습니다. WHO는 백신이 매년 수백만 명의 생명을 구하고 소아마비 및 홍역과 같은 질병을 통제하고 근절하는 데 중요한 역할을 한다고 추정합니다.

수정된 미국 백신 일정의 장기적인 영향은 아직 알 수 없습니다. 공중 보건 전문가들은 이번 변화의 영향을 평가하기 위해 질병 발생률과 백신 접종률을 면밀히 모니터링할 것입니다. 이번 결정은 백신 정책과 공중 보건에서 정부의 역할에 대한 추가 논쟁을 촉발할 가능성이 높습니다.