미국 관리들은 현재 대서양을 건너 유럽으로 향하고 있는 러시아 국적 유조선을 차단 및 나포하는 방안을 고려 중이라고 CBS 뉴스가 보도했다. CBS 뉴스는 BBC의 미국 내 미디어 파트너이다. 익명의 미국 관리 두 명은 CBS 뉴스에 미국 군대가 해당 선박의 잠재적 차단을 계획 중이며, 과거 베네수엘라산 원유를 운송한 적이 있고 스코틀랜드와 아이슬란드 사이에 위치한 것으로 추정된다고 밝혔다.

이번 잠재적 조치는 도널드 트럼프 대통령이 지난달 베네수엘라를 드나드는 제재 대상 유조선을 "봉쇄"하라고 지시한 데 따른 것이다. 베네수엘라 정부는 이를 "절도"라고 비난했다. 트럼프 대통령은 또한 베네수엘라 정부가 선박을 이용해 미국으로 마약을 운송하고 있다고 거듭 비난했다.

지난달 미국 해안경비대는 카리브해에서 베네수엘라로 향하는 것으로 의심되는 벨라 1호에 승선하려 시도했다. 미국 당국은 이란산 석유 운송과 관련된 미국의 제재 위반 혐의로 해당 선박을 나포하기 위한 영장을 발부받았다. 이후 벨라 1호는 항로를 변경하고 마리네라호로 개명되었으며, 국적도 변경한 것으로 알려졌다.

미국은 니콜라스 마두로 정부에 압력을 가하기 위해 베네수엘라 석유 산업에 제재를 가했다. 이러한 제재는 미국 기업과 개인이 베네수엘라 국영 석유 회사인 PDVSA와 거래하는 것을 금지한다. 미국 정부는 이러한 제재가 마두로 정권이 석유 수입을 통해 권력을 유지하는 것을 막기 위한 것이라고 주장한다.

러시아 국적 유조선의 잠재적 차단은 미국이 베네수엘라와 계속 거래하는 국가 및 단체에 대해 제재 체제를 어느 정도까지 시행할 의향이 있는지에 대한 의문을 제기한다. 또한 미국이 공해상에서 러시아 국적 선박을 나포하기 위해 어떤 구체적인 법적 근거를 사용할 것인지도 불분명하다. 상황은 유동적이며, 유조선이 항해를 계속함에 따라 추가적인 상황 전개가 예상된다.