미국 관리들이 현재 대서양을 횡단하여 유럽으로 향하고 있는 러시아 국적의 유조선을 차단 및 압류하는 방안을 검토 중이라고 CBS 뉴스가 보도했다. CBS 뉴스는 BBC의 미국 내 미디어 파트너이다. 익명의 미국 관리 2명은 방송사를 통해 미국 군대가 해당 선박의 잠재적 차단을 계획하고 있다고 밝혔으며, 해당 선박은 과거 베네수엘라산 원유를 운송한 적이 있고 스코틀랜드와 아이슬란드 사이에 위치한 것으로 추정된다.

이번 잠재적 조치는 도널드 트럼프 대통령이 지난달 베네수엘라를 드나드는 제재 대상 유조선을 "봉쇄"하라고 지시한 성명에 따른 것이다. 베네수엘라 정부는 이 조치를 "절도"라고 비난했다. 최근 베네수엘라 선거에 앞서 트럼프 대통령은 베네수엘라 정부가 선박을 이용하여 미국으로 마약을 운송하고 있다고 비난하기도 했다.

지난달 미국 해안경비대는 카리브해에서 베네수엘라로 향하고 있다고 의심되는 벨라 1호에 승선하려 시도했다. 미국 당국은 이란산 석유 운송과 관련된 미국 제재 위반 혐의로 해당 선박을 압류하기 위한 영장을 발부받았다. 벨라 1호는 이후 항로를 변경하고 이름을 마리네라호로 바꿨으며, 국적을 변경한 것으로 알려졌다.

미국은 니콜라스 마두로 정부에 압력을 가하기 위해 베네수엘라 석유 산업에 제재를 가했다. 이러한 제재는 마두로 정권의 주요 수입원인 베네수엘라의 석유 수입을 제한하는 것을 목표로 한다. 미국 정부는 마두로 정부가 불법적이며 인권 유린과 부패에 연루되었다고 주장한다.

러시아 국적 유조선의 잠재적 압류는 베네수엘라와 잠재적으로 러시아에 대한 제재를 집행하려는 미국의 노력을 크게 확대하는 것이 될 것이며, 이는 유조선의 현재 활동 및 소유권의 구체적인 내용에 따라 달라진다. 미국이 공해상에서 선박을 차단하고 압류하기 위해 어떤 구체적인 법적 근거를 사용할지는 불분명하다. 상황은 계속 진행 중이며, 유조선이 항해를 계속함에 따라 더 자세한 내용이 나올 것으로 예상된다.