레고는 수요일 독일 뉘른베르크에서 열린 연례 장난감 박람회에서 새로운 "스마트 브릭"을 공개하며, 상징적인 블록에 첨단 센서 기술과 프로그래밍 가능한 마이크로컨트롤러를 직접 통합했습니다. 인터랙티브 요소를 통해 놀이 경험을 향상시키기 위해 설계된 이번 움직임은 아동 발달 전문가들 사이에서 전통적인 창의적 놀이에 미칠 잠재적 영향에 대한 우려를 불러일으키며 논쟁을 촉발했습니다.

레고의 덴마크 빌룬에 있는 이노베이션 랩에서 3년에 걸쳐 개발된 스마트 브릭은 블루투스 연결, 가속도계 및 자이로스코프 센서, 소형 LED 디스플레이를 통합했습니다. 이러한 기능을 통해 아이들은 레고 창작물을 움직임, 빛, 소리에 반응하도록 프로그래밍하여 인터랙티브 스토리텔링 및 로봇 응용 분야에 대한 가능성을 열 수 있습니다. 레고 보도 자료에 따르면 이 브릭은 기존 레고 세트와 호환되어 현재 제품 생태계에 원활하게 통합될 수 있도록 설계되었습니다. 회사는 iOS 및 Android 기기 모두를 위한 전용 코딩 앱을 출시하여 아이들이 시각적인 블록 기반 인터페이스를 사용하여 브릭을 프로그래밍할 수 있도록 할 계획입니다.

레고의 최고 마케팅 책임자인 라스 실버바우어는 제품 출시 행사에서 "스마트 브릭이 아이들이 창작자와 발명가가 되도록 지원하여 물리적 놀이와 디지털 리터러시 사이의 간극을 메울 것이라고 믿습니다."라고 말했습니다. 실버바우어는 아이들이 직접적인 상호 작용을 통해 기본적인 코딩 개념과 문제 해결 능력을 배울 수 있는 잠재력을 강조하며 교육적 이점을 강조했습니다.

그러나 일부 아동 발달 전문가들은 구조화되지 않은 상상력 놀이에 미칠 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 옥스퍼드 대학교의 발달 심리학자인 아냐 샤르마 박사는 기술 도입이 창의성을 억압할 수 있다고 주장했습니다. "레고의 가장 큰 강점 중 하나는 항상 개방적인 특성으로, 아이들이 꿈꿀 수 있는 모든 것을 만들고 상상할 수 있도록 해왔습니다."라고 샤르마는 말했습니다. "미리 프로그래밍된 기능과 디지털 인터페이스를 추가하면 그러한 자유를 제한하고 창의적인 탐구에서 지시 사항을 따르는 것으로 초점을 옮길 위험이 있습니다."

스마트 브릭을 둘러싼 논쟁은 아동 놀이에서 기술의 역할에 대한 장난감 산업 내의 더 광범위한 논의를 반영합니다. 많은 회사들이 점점 더 기술 중심적인 세상에서 아이들의 참여를 유도하기 위해 디지털 요소를 통합하고 있지만, 스크린 타임, 데이터 개인 정보 보호 및 전통적인 놀이 활동의 잠재적 대체에 대한 우려가 남아 있습니다.

레고의 스마트 브릭은 2024년 가을에 출시될 예정이며, 스마트 브릭, 연결 케이블 및 코딩 앱에 대한 액세스를 포함하는 스타터 키트의 권장 소매 가격은 299달러입니다. 회사는 제품을 개선하고 전문가들이 제기한 우려 사항을 해결하기 위해 향후 몇 달 동안 베타 테스트 프로그램을 통해 교육자와 학부모로부터 피드백을 수집할 계획입니다. 레고는 또한 스마트 브릭을 STEM 학습 프로그램에 통합하는 커리큘럼 자료를 개발하기 위해 여러 교육 기관과의 파트너십을 발표했습니다.