레고는 수요일 독일 뉘른베르크에서 열린 연례 장난감 박람회에서 첨단 센서 기술과 프로그래밍 가능한 마이크로컨트롤러를 회사의 상징적인 블록에 직접 통합한 새로운 "스마트 브릭"을 공개했습니다. 인터랙티브 및 교육적 요소를 통해 놀이 경험을 향상시키기 위한 이 움직임은 장난감 업계 전문가들로부터 기대와 우려를 동시에 받고 있습니다.

레고의 덴마크 빌룬에 있는 이노베이션 랩에서 3년 이상 개발된 스마트 브릭은 블루투스 연결 기능을 통합하여 태블릿 및 스마트폰과 통신할 수 있습니다. 각 브릭에는 소형 가속도계, 자이로스코프 및 컬러 센서가 내장되어 있어 어린이가 움직임, 빛 및 색상에 반응하는 창작물을 만들 수 있습니다. 사용자는 단순화된 시각적 코딩 인터페이스를 사용하여 브릭을 프로그래밍할 수 있으므로 광범위한 연령대가 기술에 접근할 수 있습니다. 레고 크리에이티브 플레이 랩 책임자인 아스트리드 선드버그는 제품 출시 행사에서 "이것이 놀이를 통해 새로운 차원의 창의성과 학습을 열어줄 것이라고 믿습니다."라고 말했습니다.

그러나 일부 아동 발달 전문가들은 과도한 자극과 상상력 부족의 가능성에 대해 우려를 표명했습니다. 케임브리지 대학교의 아동 심리학 교수인 에블린 리드 박사는 "기술은 인상적이지만, 아이들이 미리 프로그래밍된 반응에 지나치게 의존하여 자신만의 이야기와 문제 해결 능력을 개발하는 능력을 저해할 위험이 있습니다."라고 지적했습니다. 그녀는 기술적 제약 없이 아이들이 자유롭게 탐구하고 발명할 수 있는 개방형 놀이를 육성하는 데 초점을 맞춰야 한다고 덧붙였습니다.

스마트 브릭의 도입은 물리적 구성과 촉각 학습을 강조하는 것으로 전통적으로 알려진 레고에게 중요한 변화를 의미합니다. 이러한 움직임은 점점 더 디지털화되는 세상에서 아이들의 참여를 유도하기 위해 기술을 통합하려는 장난감 업계의 광범위한 추세를 반영합니다. Mattel 및 Hasbro와 같은 경쟁업체도 기술 지원 장난감을 출시했지만, 기술을 핵심 제품 라인에 직접 통합하는 레고의 접근 방식은 특히 야심찬 것으로 간주됩니다.

스마트 브릭은 2024년 가을에 구매할 수 있을 것으로 예상되며, 스타터 키트 가격은 299달러입니다. 레고는 추가 센서와 프로그래밍 과제가 포함된 일련의 확장 팩을 출시할 계획입니다. 회사는 또한 스마트 브릭을 사용하여 커리큘럼 기반 활동을 개발하기 위해 여러 교육 기관과 파트너십을 발표하여 STEM 학습 프로그램에 통합하는 것을 목표로 하고 있습니다. 스마트 브릭이 어린이의 놀이 습관과 인지 발달에 미치는 장기적인 영향은 아직 알 수 없지만, 제품 출시는 의심할 여지 없이 어린 시절의 기술 역할에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. Shiona McCallum, Senior, contributed to this report.