이번 연구는 환경에 미치는 영향이 플라스틱 케이스보다는 기기 내부에 있는 인쇄 회로 기판(PCB)에서 주로 비롯된다는 점을 강조합니다. 연구진에 따르면 PCB는 생산에 필요한 집중적인 채굴 및 제조 공정으로 인해 기기 탄소 발자국의 약 70%를 차지합니다. 또한, 이번 연구는 이러한 기기 생산으로 인해 2050년까지 1억 톤의 이산화탄소가 발생할 수 있다고 추정합니다.
연구 공동 저자 중 한 명은 "이것은 그다지 주목받지 못하는 경향이 있습니다."라며 웨어러블 건강 기술의 인기 증가와 관련된 환경적 결과에 대한 인식을 높여야 한다고 강조했습니다.
웨어러블 건강 기기의 확산은 활력 징후 모니터링, 당뇨병 및 고혈압과 같은 만성 질환 관리, 예방적 건강 관리 촉진에 대한 유용성 증가에 의해 주도됩니다. 이번 주 라스베이거스에서 열린 CES 2026에서 선보인 기기들은 이러한 추세를 잘 보여주며, 기업들은 첨단 혈당 측정기, 혈압 추적기, 정교한 피트니스 트래커를 공개했습니다. 이러한 기기는 지속적인 데이터 수집을 제공하여 개인과 의료 제공자가 환자의 건강 상태를 보다 포괄적으로 이해할 수 있도록 합니다.
환경에 미치는 영향을 완화하기 위해 연구진은 두 가지 주요 해결책을 제시합니다. 첫째, 금과 같이 희귀하고 환경 비용이 많이 드는 광물 대신 구리와 같이 더 흔한 금속을 사용하는 칩을 개발할 것을 제안합니다. 둘째, 외부 케이스 교체를 가능하게 하면서 회로 기판을 재사용할 수 있는 모듈식 설계를 옹호합니다. 이러한 접근 방식은 새로운 PCB에 대한 수요를 크게 줄여 전반적인 환경 발자국을 낮출 것입니다.
이번 연구 결과는 제조업체, 정책 입안자 및 소비자에게 중요한 의미를 갖습니다. 제조업체는 보다 지속 가능한 설계 및 제조 방식을 채택할 수 있으며, 정책 입안자는 친환경 기술 개발 및 채택을 장려할 수 있습니다. 소비자는 자신이 선택하는 기기의 환경적 영향을 고려하여 정보에 입각한 구매 결정을 내릴 수 있습니다. 연구진은 이번 연구 결과가 웨어러블 건강 기술의 보다 지속 가능한 미래를 만들기 위한 혁신과 협력을 촉진하기를 희망합니다.
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