러시아 해군이 유조선 마리네라(Marinera, 이전 명칭 벨라 1)를 호위하기 위해 함선을 파견했다고 CBS 뉴스와 BBC의 미국 내 제휴 언론사가 보도했다. 해당 유조선은 현재 미국 해군의 추격을 받고 있는 것으로 알려졌다.

현재 화물을 싣고 있지 않은 마리네라는 과거 베네수엘라산 원유를 운송하는 데 사용되었던 것으로 알려졌다. 화요일 현재 위치는 스코틀랜드와 아이슬란드 사이로 추정된다. 미국 해안경비대는 지난달 카리브해에서 이란산 석유를 운송하여 미국의 제재를 위반했다는 혐의로 선박을 압류하기 위한 영장을 근거로 벨라 1에 승선하려 시도한 바 있다. 이후 선박은 항로와 이름을 변경했다.

미국은 해당 지역의 유조선에 대한 감시를 강화하고 있다. 지난달 도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라를 드나드는 제재 대상 유조선에 대한 "봉쇄"를 명령했다고 발표했다. 베네수엘라 정부는 이를 "절도" 행위라고 비난하며 반발했다. 토요일에 니콜라스 마두로 베네수엘라 전 지도자를 미국이 체포하기 전, 트럼프 대통령은 마두로 정부가 선박을 이용하여 미국으로 마약을 운송하고 있다고 거듭 비난했다.

미국의 이러한 조치는 베네수엘라와 이란에 부과된 제재에 근거하며, 이는 이들 국가의 석유 수출을 억제하고 각 정부의 수입원을 제한하는 것을 목표로 한다. 이러한 제재는 미국의 정책에 따라 해당 정권의 행동 변화를 압박하기 위한 것이다.

러시아 정부는 해군 함선 파견에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 마리네라의 현재 상황과 러시아 및 미국 해군의 의도는 여전히 불분명하다. 유조선이 대서양을 횡단하는 동안 추가적인 상황 전개가 예상된다.