레고는 수요일 독일 뉘른베르크에서 열린 연례 장난감 박람회에서 새로운 "스마트 브릭"을 공개하며, 첨단 센서 기술과 프로그래밍 가능한 마이크로컨트롤러를 클래식 블록에 직접 통합했습니다. 인터랙티브 요소를 통해 놀이 경험을 향상시키기 위해 고안된 이번 움직임은 아동 발달 전문가들 사이에서 기대와 우려를 동시에 불러일으켰습니다.

덴마크 빌룬에 있는 레고 이노베이션 랩에서 3년에 걸쳐 개발된 스마트 브릭은 블루투스 연결 기능을 통합하여 태블릿 및 스마트폰과 인터페이스할 수 있습니다. 각 브릭에는 소형 가속도계, 자이로스코프 및 컬러 센서가 내장되어 있어 사용자는 움직임, 빛 및 색상에 반응하는 모델을 만들 수 있습니다. 사용자는 전용 레고 앱을 통해 액세스할 수 있는 단순화된 시각적 코딩 언어를 사용하여 브릭을 프로그래밍할 수 있습니다. 스마트 브릭 프로젝트의 수석 디자이너인 아스트리드 순더만은 "우리는 물리적 놀이와 디지털 학습 사이의 간극을 좁히고 싶었습니다."라며 "이 브릭을 통해 아이들은 코딩 및 엔지니어링 개념을 실질적이고 매력적인 방식으로 탐구할 수 있습니다."라고 말했습니다.

그러나 일부 전문가들은 과도한 자극과 화면 의존성에 대한 우려를 표명했습니다. 옥스퍼드 대학교의 아동 심리학 교수인 에밀리 카터 박사는 "기술 통합은 유익할 수 있지만, 개방적이고 상상력이 풍부한 놀이의 근본적인 이점을 훼손하지 않도록 하는 것이 중요합니다. 아이들이 미리 프로그래밍된 반응에 지나치게 의존하고 자신만의 창의적인 해결책을 개발할 가능성이 줄어들 위험이 있습니다."라고 지적했습니다.

스마트 브릭은 레고가 점점 더 디지털화되는 세상에서 관련성을 유지하기 위한 중요한 투자입니다. Global Industry Analysts Inc.의 보고서에 따르면 전 세계 교육용 완구 시장은 2027년까지 1,277억 달러에 이를 것으로 예상되며, 레고는 기술적으로 강화된 제품으로 이 시장에서 더 큰 점유율을 확보하는 것을 목표로 합니다. 레고는 이전에도 프로그래밍 가능한 요소를 통합한 레고 부스트 및 레고 마인드스톰 세트를 출시했지만, 스마트 브릭은 기존 레고 시스템에 기술을 더욱 원활하게 통합한 것입니다.

이 브릭은 기존 레고 세트와 호환되므로 사용자는 현재 컬렉션과 함께 사용할 수 있습니다. 레고는 올해 말 로봇 공룡, 프로그래밍 가능한 자동차, 인터랙티브 빌딩을 포함하여 스마트 브릭을 특징으로 하는 여러 테마 세트를 출시할 계획입니다. 세트 가격은 150달러에서 300달러 사이입니다.

레고는 스마트 브릭이 8월부터 온라인 및 매장에서 구매할 수 있을 것으로 예상합니다. 회사는 교육자들이 스마트 브릭을 커리큘럼에 통합하는 데 도움이 되도록 교육자를 위한 워크숍 및 교육 세션을 계획하고 있습니다. 스마트 브릭이 어린이의 놀이 습관과 인지 발달에 미치는 장기적인 영향은 아직 알 수 없지만, 이번 제품 출시는 레고의 지속적인 진화에 있어 중요한 발걸음입니다.