레고는 수요일 독일 뉘른베르크에서 열린 연례 장난감 박람회에서 고급 센서 기술과 프로그래밍 가능한 마이크로컨트롤러를 상징적인 블록에 직접 통합한 새로운 "스마트 브릭"을 공개했습니다. 상호 작용적인 놀이와 교육 기회를 향상시키기 위해 고안된 이 움직임은 아동 발달 전문가들로부터 기대와 우려를 동시에 받고 있습니다.

레고의 덴마크 빌룬에 있는 이노베이션 랩에서 3년에 걸쳐 개발된 스마트 브릭에는 움직임, 빛, 근접성을 감지할 수 있는 내장 센서가 포함되어 있습니다. 이러한 센서는 브릭 내부에 있는 소형 마이크로컨트롤러에 연결되어 사용자가 환경 자극이나 사용자 입력에 반응하도록 브릭을 프로그래밍할 수 있습니다. 레고 보도 자료에 따르면 브릭은 태블릿이나 컴퓨터를 통해 액세스할 수 있는 간소화된 시각적 프로그래밍 언어를 사용하여 프로그래밍할 수 있습니다.

프로젝트의 수석 디자이너인 아스트리드 순더만은 "스마트 브릭은 레고 놀이의 다음 진화를 나타낸다고 생각합니다."라며 "기술을 브릭에 직접 통합함으로써 창의적인 문제 해결과 상호 작용적인 스토리텔링을 위한 완전히 새로운 가능성의 세계를 열고 있습니다."라고 말했습니다.

회사는 장애물 코스를 탐색하는 자동화된 차량, 터치에 반응하는 상호 작용적인 건물 모델, 기본적인 코딩 개념을 가르치도록 설계된 교육용 게임을 포함하여 스마트 브릭의 여러 응용 프로그램을 시연했습니다. 브릭은 기존 레고 세트와 호환되므로 사용자는 현재 창작물에 통합할 수 있습니다.

그러나 일부 아동 발달 전문가들은 스크린 타임 증가와 전통적이고 상상력이 풍부한 놀이로부터의 전환이 미칠 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 옥스퍼드 대학교의 아동 심리학 교수인 에밀리 카터 박사는 "교육적 잠재력은 부인할 수 없지만 기술로 아이들을 과도하게 자극하는 것에 대해 주의해야 합니다. 레고의 아름다움은 항상 단순함과 촉각적 조작을 통해 창의성을 키울 수 있다는 점에 있었습니다. 경험을 지나치게 복잡하게 만들면 그러한 장점을 잃을 위험이 있습니다."라고 말했습니다.

스마트 브릭의 출시는 레고가 디지털 엔터테인먼트 및 교육 플랫폼과의 경쟁 심화에 직면함에 따라 이루어졌습니다. 회사는 빠르게 진화하는 시장에서 관련성을 유지하기 위해 제품에 기술을 통합하는 방법을 적극적으로 모색해 왔습니다. 이번이 레고의 기술 통합 장난감에 대한 첫 번째 시도는 아닙니다. 회사는 이전에 레고 마인드스톰 로봇 키트를 출시했으며, 이는 나이가 많은 어린이와 취미 애호가들 사이에서 인기가 있었습니다.

스마트 브릭은 2024년 가을에 출시될 예정이며, 스타터 키트의 가격은 299달러입니다. 레고는 새로운 제품 라인을 지원하기 위해 다양한 확장 팩과 온라인 리소스를 제공할 계획입니다. 회사는 스마트 브릭이 학습과 건강한 발달을 모두 촉진하는 방식으로 사용되도록 교육자와 학부모의 피드백을 지속적으로 모니터링할 것이라고 밝혔습니다.