미국 특수부대는 수요일 북대서양에서 러시아 국적 유조선 마리네라호(이전 명칭 벨라-1)를 나포하며 베네수엘라 석유 관련 미국의 제재 위반을 이유로 들었습니다. 몇 주간의 추격전 끝에 이루어진 이번 작전은 즉각 모스크바의 비난을 샀습니다.
미국 유럽사령부는 이번 나포를 확인하며, 해당 선박이 베네수엘라 석유 수출에 대한 제재를 회피하는 데 관여했기 때문에 표적이 되었다고 밝혔습니다. 미국은 제재 대상인 베네수엘라 석유의 거래를 막기 위한 해상 봉쇄를 유지해 왔습니다.
이번 나포는 베네수엘라 경제의 핵심 부문인 석유 산업에 대한 제재를 집행하려는 미국 정부의 의지를 강조합니다. 베네수엘라의 석유 생산은 제재와 투자 부족으로 인해 심각한 타격을 입어 하루 약 70만 배럴 수준으로, 역사적 최고치인 하루 300만 배럴 이상에 훨씬 못 미치는 수준입니다.
미국 국방장관 피트 헤그세스는 소셜 미디어에 "제재 대상인 불법 베네수엘라 석유에 대한 봉쇄는 전 세계 어디에서나 완전히 효력을 유지하고 있습니다."라고 밝히며 행정부의 결의를 강조했습니다.
마리네라호의 이전 명칭인 벨라-1과 2025년 3월 싱가포르 해협에서의 위치는 활동을 숨기려는 시도의 역사를 암시합니다. 해당 유조선의 소유권과 재정적 수혜자는 현재 미국 당국의 조사 대상입니다.
이번 사건은 이미 다양한 지정학적 문제로 긴장된 미국과 러시아 간의 관계를 더욱 악화시킬 가능성이 높습니다. 이번 나포는 베네수엘라 원유 공급을 차질을 빚게 하여 전 세계 석유 시장에 미미하게나마 영향을 미칠 수도 있습니다. 분석가들은 러시아의 보복 조치와 석유 가격에 미칠 잠재적 영향에 주목할 것입니다. 미국 정부는 아직 나포된 석유의 최종 목적지나 이후 진행될 법적 절차를 공개하지 않았습니다.
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