일본 원자력규제위원회(NRA)는 수요일, 주부전력(中部電力)이 하마오카(浜岡) 원자력 발전소의 지진 위험 데이터를 조작한 사실을 인정함에 따라 해당 발전소의 원자로 2기에 대한 재가동 심사 절차를 중단한다고 발표했습니다. 이번 사건은 2011년 후쿠시마 제1원전 사고 이후 일본이 원자력 발전소를 서서히 재가동하는 가운데 안전성 평가의 신뢰성에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다.

NRA는 2023년 2월 내부 고발자를 통해 데이터 조작 가능성을 인지했지만, 하마오카 원전의 원자로 재가동을 허용할 수 있는 평가 절차를 규제 당국이 중단하면서 이번 주에야 문제가 공론화되었습니다. 이후 주부전력은 보도자료를 통해 지진 안전 데이터를 조작한 경위를 상세히 밝혔습니다. 해당 보도자료의 영문 번역본에 따르면, 주부전력은 지진 위험을 평가하기 위해 지반 운동을 확대한 것으로 보입니다.

하마오카 원전은 후쿠시마 제1원전과 유사하게 활성 섭입대 단층 근처 해안에 위치해 있어 상황의 심각성을 더합니다. 대규모 지진과 쓰나미로 촉발된 후쿠시마 사고는 전국적인 원자력 발전소 폐쇄와 안전 기준 재평가로 이어졌습니다. 이번 스캔들은 원자력 산업과 미래 사고를 예방하기 위해 설계된 규제 감독에 대한 대중의 신뢰를 훼손합니다.

지진 위험 평가에 AI를 사용하는 것이 점점 더 보편화되고 있습니다. AI 알고리즘은 과거 지진 기록 및 단층선 특성을 포함한 방대한 양의 지질 데이터를 분석하여 잠재적인 지반 운동에 대한 보다 정확한 모델을 생성할 수 있습니다. 그러나 하마오카 사례는 분석 도구 사용 여부에 관계없이 데이터 무결성의 중요성을 강조합니다. 기본 데이터에 결함이 있거나 조작된 경우 가장 정교한 AI 시스템조차도 신뢰할 수 없는 결과를 생성합니다.

이번 사건은 규제 감독의 효과성과 다른 원자력 시설에서 유사한 데이터 조작이 발생할 가능성에 대한 의문을 제기합니다. NRA는 이번 문제에 대한 철저한 조사를 실시하고 향후 발생을 방지하기 위한 조치를 시행할 것으로 예상됩니다. 하마오카 원자로에 대한 재가동 심사 중단은 NRA가 주부전력이 데이터 무결성 문제를 해결하고 강력한 안전 장치를 구현했다고 판단할 때까지 효력이 유지됩니다. 일본 원자력 발전의 미래는 대중의 신뢰를 회복하고 최고 수준의 안전과 투명성을 보장하는 데 달려 있습니다.