레고는 화요일, 자사의 상징적인 블록에 첨단 기술을 직접 통합한 새로운 라인인 "스마트 브릭"을 공개했으며, 이는 놀이 전문가들로부터 기대와 우려를 동시에 불러일으켰습니다. 독일 뉘른베르크에서 열린 연례 장난감 박람회에서 시연된 스마트 브릭은 소형 센서, 마이크로프로세서, 블루투스 연결 기능을 통합하여 서로 및 태블릿, 스마트폰과 같은 외부 장치와 상호 작용할 수 있습니다.

레고는 새로운 브릭이 창의적인 놀이를 향상시키고 아이들에게 기본적인 코딩 개념을 소개하도록 설계되었다고 밝혔습니다. 각 브릭은 불을 켜거나 소리를 내거나 연결된 레고 모델의 움직임을 유발하는 등 특정 동작을 수행하도록 프로그래밍할 수 있습니다. 레고의 혁신 책임자인 아스트리드 한센은 보도 자료에서 "스마트 브릭이 물리적 조립과 디지털 상호 작용을 결합하여 새로운 차원의 놀이를 열 것이라고 믿습니다."라며 "우리의 목표는 모든 연령대의 어린이가 기술에 대해 재미있고 쉽게 배울 수 있도록 하는 것입니다."라고 말했습니다.

그러나 일부 아동 발달 전문가들은 과도한 스크린 사용 시간과 전통적이고 상상력이 풍부한 놀이에서 벗어나는 것에 대한 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 옥스퍼드 대학교의 아동 심리학 교수인 에블린 리드 박사는 "기술 통합이 유익할 수 있지만, 아이들이 디지털 인터페이스에만 의존하지 않고 창의성과 문제 해결 능력을 키우는 개방적이고 비구조적인 놀이에 여전히 참여하는 것이 중요합니다."라고 지적했습니다.

스마트 브릭은 스크래치와 유사한 단순화된 시각적 프로그래밍 언어를 사용하여 아이들이 코드 블록을 드래그 앤 드롭하여 브릭의 기능을 제어할 수 있도록 합니다. 브릭은 블루투스를 통해 무선으로 전용 레고 앱과 통신하며, 이 앱은 튜토리얼, 프로젝트 아이디어 및 다른 사용자와 창작물을 공유할 수 있는 플랫폼을 제공합니다. 레고는 로봇 키트, 코딩 챌린지 팩, 인터랙티브 빌딩 세트를 포함한 여러 테마의 스마트 브릭 세트를 출시할 계획입니다.

이번 움직임은 레고가 디지털 엔터테인먼트와의 경쟁 심화와 STEM(과학, 기술, 공학 및 수학) 원리를 통합한 교육용 장난감에 대한 수요 증가에 직면하면서 이루어졌습니다. 레고는 스마트 브릭이 새로운 세대의 기술에 능숙한 어린이를 유치하고 장난감 산업의 선두 주자로서의 입지를 강화할 수 있기를 희망합니다.

스마트 브릭은 가을부터 온라인 및 매장에서 구매할 수 있을 예정입니다. 가격은 세트에 따라 다르지만 레고는 엔트리 레벨 키트가 약 150달러에 판매될 것으로 예상합니다. 레고는 초기 사용자 및 교육자로부터 피드백을 수집하여 스마트 브릭 플랫폼을 더욱 개선하고 향후 반복에서 기능을 확장할 계획입니다.