2020년에 처음 소개된 삼성의 홈 로봇 볼리(Ballie)가 당초 구상대로 출시되지 않을 예정이다. 이 한국 기술 회사는 볼리를 사용자와 상호 작용하고 스마트 장치를 제어할 수 있는 잠재적인 스마트 홈 동반자로 제시했지만, 보고서에 따르면 이 프로젝트는 사실상 보류되었다.

CES 2020에서 처음 선보인 볼리는 얼굴 인식을 활용하여 소유자를 따라다니고 다양한 스마트 홈 기능을 관리하도록 설계된 롤링 로봇이었다. 시연 비디오에서는 볼리가 감지된 혼란에 대응하여 스마트 진공 청소기를 작동시키는 모습이 담겨 자동화된 지원 가능성을 강조했다. Ars Technica는 당시 볼리가 삼성이 전시한 가장 진보된 컨셉이라고 보도했다.

이 로봇은 재설계된 더 큰 구형 폼 팩터와 세 개의 바퀴가 달린 받침대를 갖춘 CES 2024에 다시 등장했다. 이 버전에는 라이트 링과 프로젝터 기능이 포함되었으며, 삼성은 프로젝터 모드에서 2~3시간의 배터리 수명을 주장했다. 시연에서는 볼리가 스마트폰과 연결되는 기능도 강조되었다.

삼성은 볼리 개발 중단의 이유를 명시적으로 밝히지 않았지만, 상업적으로 실행 가능하고 신뢰할 수 있는 홈 로봇을 만드는 데에는 상당한 어려움이 따른다. 복잡한 환경에서의 탐색, 객체 인식 정확도, 사용자 개인 정보 보호 문제와 같은 문제가 상당한 장애물로 작용한다. 경쟁력 있는 가격대로 이러한 장치를 제조하고 유지 관리하는 데 드는 비용 또한 주요 장애물이다.

볼리 개발 취소는 홈 로봇 산업 전반의 어려움을 반영한다. 인공 지능과 로봇 공학의 상당한 발전에도 불구하고 진정으로 유용하고 저렴한 홈 로봇을 만드는 것은 여전히 과제이다. 많은 기업들이 컨셉 시연에서 대량 생산 제품으로 전환하는 데 어려움을 겪고 있다.

삼성의 홈 로봇 사업의 미래는 불투명하다. 볼리가 원래 형태로 실현될 가능성은 낮지만, 삼성은 볼리를 위해 개발된 일부 기술과 컨셉을 다른 제품에 통합하거나 홈 자동화에 대한 대체 접근 방식을 모색할 수 있다.