노동당의 노동자 권리 개혁 시행 비용이 당초 예상보다 훨씬 적게 들 것으로 예상된다고 정부가 수요일에 발표한 영향 평가에서 밝혔다. 업데이트된 분석에 따르면 기업 비용은 연간 10억 파운드로 추정되며, 이는 초기 50억 파운드 추정치에서 크게 감소한 수치이다. 이러한 감소는 고용 권리법의 범위 및 시행과 관련하여 장관들이 양보한 데 따른 것이다.

이번 양보는 기업 단체로부터 찬사를 받았지만 일부 노동당 의원과 노동조합 지도자들 사이에서는 논란을 불러일으켰다. 고용 권리법은 근로자에게 입사 첫날부터 병가 및 출산 휴가를 제공하고 임산부와 새 어머니에 대한 보호를 강화하는 것을 목표로 한다. 주요 변경 사항은 부당 해고 청구 권리와 관련이 있는데, 당초 입사 첫날부터 가능하도록 제안되었지만 이제는 6개월 근무 후 시행될 예정이다. 이 조정은 법안의 가장 중요한 수정 사항을 나타낸다.

초기의 더 높은 비용 추정치는 특히 중소기업(SME)을 중심으로 기업들이 수익에 미칠 잠재적 영향에 대해 우려를 제기했다. 업계 분석가들은 일부 기업이 인력 감축을 하거나 증가된 인건비를 수용하기 위해 확장 계획을 연기해야 했을 수도 있다고 지적했다. 수정된 추정치는 기업에 더 만족스러운 재정 전망을 제공하여 경제적 혼란에 대한 우려를 잠재울 수 있다.

주요 기업 로비 단체의 대변인은 "정부가 기업의 우려 사항을 경청하고 제안된 개혁에 대해 합리적인 조정을 했다"며 "이를 통해 기업은 막대한 비용 부담 없이 변화를 시행할 수 있을 것"이라고 말했다.

그러나 비평가들은 이번 양보가 근로자에 대한 의도된 보호를 약화시킨다고 주장한다. 노동조합 지도자들은 수정된 법안이 고용주와 직원 간의 힘의 불균형을 적절히 해결하지 못한다고 주장하며 실망감을 표명했다. 한 저명한 노동조합 대표는 "이번 양보는 개혁의 원래 의도를 희석시키고 취약한 근로자를 위험에 노출시킨다"고 말했다.

정부는 기업이 새로운 규정에 적응할 수 있도록 전체 개혁 패키지를 단계적으로 시행할 계획이다. 다음 단계는 의회 토론과 법안이 법으로 제정되기 전에 추가적인 개선을 거치는 것이다. 현재 진행 중인 논의는 근로자 권리 보호의 필요성과 기업 경쟁력에 미칠 잠재적 영향 사이의 균형을 맞추는 데 초점을 맞출 것으로 예상된다.