기드온 사르 이스라엘 외무장관은 화요일 소말리아랜드(Somaliland)를 방문했는데, 이는 12월 말 양측 간 완전한 외교 관계 수립 이후 이스라엘 대표의 첫 공식 방문이다. 이번 방문은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 12월 26일 소말리아의 분리 지역인 소말리아랜드를 독립 국가로 승인할 것이라고 발표한 데 따른 것이다.

네타냐후 총리는 이번 승인이 미국 주도의 아브라함 협정 원칙에 따른 것이라고 밝혔다. 아브라함 협정은 여러 아랍 국가들이 미국의 외교적, 재정적 인센티브를 받는 대가로 이스라엘과의 관계를 정상화하도록 장려하는 이니셔티브이다. 이번 조치는 아프리카의 뿔 지역의 지정학적 지형에 상당한 영향을 미친다.

과거 영국 보호령이었던 소말리아랜드는 소말리아 중앙 정부의 붕괴 이후 1991년 소말리아로부터 독립을 선언했다. 광범위한 국제적 승인은 부족하지만, 소말리아랜드는 수십 년 동안 분쟁과 불안정에 시달려온 소말리아에 비해 기능적인 정부, 자체 통화, 비교적 안정적인 정치 환경을 유지해 왔다.

이스라엘과 소말리아랜드 간의 외교 관계 수립은 일부 분석가들에 의해 이스라엘이 아프리카의 뿔 지역에서 발판을 마련하기 위한 전략적 움직임으로 간주된다. 이 지역은 중요한 해상 수로에 인접해 있고 지역 안보 역학에서 중요한 역할을 하기 때문에 전략적 중요성이 점점 더 커지고 있다. 소말리아랜드는 이스라엘과의 관계를 통해 국제적 정당성과 경제적 이익을 추구할 수 있다.

이번 방문과 승인은 소말리아랜드를 자국 영토의 필수적인 부분으로 간주하는 소말리아 정부로부터 비난을 받았다. 소말리아 정부는 이스라엘의 행동을 자국 주권 침해로 규탄하고 국제 사회에 승인을 거부할 것을 촉구했다. 아프리카 연합은 아직 이 문제에 대한 공식 성명을 발표하지 않았다.

이번 사태는 아랍 세계 전반에 걸쳐 엇갈린 반응을 불러일으켰다. 일부 국가들은 이란의 지역 내 영향력에 대한 잠재적 견제 세력으로 보고 조용히 지지하는 반면, 다른 국가들은 진행 중인 이스라엘-팔레스타인 분쟁으로 인해 비판적인 입장을 유지하고 있다. 미국은 아직 이스라엘의 소말리아랜드 승인에 대해 언급하지 않았다.

이번 외교적 발전의 장기적인 영향은 아직 미지수이지만, 아프리카의 뿔 지역의 이미 복잡한 정치 역학을 더욱 복잡하게 만들고 소말리아와 소말리아랜드 간의 긴장을 고조시킬 가능성이 있다. 국제 사회는 이번 상황이 어떻게 전개될지, 그리고 지역 안정에 미칠 잠재적 영향에 대해 면밀히 주시하고 있다.