뉴욕주 그린우드 레이크에 거주하는 44세의 크리스티 할로웰은 실직 후 에너지 요금이 예상치 못하게 세 배로 뛰어 월 1,800달러에 이르자 2025년에 6개월 동안 전기 없이 생활해야 했습니다. 할로웰은 두 자녀와 어머니와 함께 이 기간 동안 조명과 난방을 위해 발전기에 의존했으며, 이는 치솟는 에너지 가격에 직면한 미국 가정의 어려움이 커지고 있음을 보여줍니다.
할로웰의 상황은 더 광범위한 추세를 반영하며, 최근 보고서에 따르면 겨울이 다가옴에 따라 거의 20가구 중 1가구가 공공요금 체납으로 인해 채권 추심에 넘어갈 위험에 처해 있습니다. 그녀의 전기는 결국 지역 비영리 단체가 개입하여 공공요금 회사와 부분 납부 계약을 협상한 후에 복구되었습니다. 그러나 가스는 여전히 끊긴 상태이며, 계속해서 전기 요금이 늘어나 약 3,000달러의 공공요금 빚을 지고 또 다른 차단을 두려워하고 있습니다. 그녀는 "최소한 끔찍한 경험이었습니다."라고 말했습니다.
에너지 비용 상승은 전국적으로 가계에 상당한 재정적 부담을 주고 있습니다. 가격 인상은 수요 증가, 공급망 차질, 글로벌 에너지 시장에 영향을 미치는 지정학적 불안정 등 여러 요인의 조합에 기인할 수 있습니다. 공공요금 회사는 인프라를 유지하고 규제 요구 사항을 충족해야 한다는 압력이 커지고 있으며, 이는 소비자에게 더 높은 요금으로 이어지고 있습니다.
이러한 비용 상승의 영향은 개별 가구를 넘어 더 광범위한 경제에 영향을 미칠 수 있습니다. 에너지 비용 증가는 가처분 소득을 감소시켜 소비 지출 감소와 잠재적으로 더 느린 경제 성장으로 이어질 수 있습니다. 특히 에너지 소비가 많은 기업도 어려움에 직면할 수 있으며, 이는 상품 및 서비스 가격 상승으로 이어질 수 있습니다.
할로웰의 전기는 복구되었지만 가스는 여전히 끊긴 상태이며, 미래의 차단 위협이 크게 드리워져 있습니다. 그녀는 지역 단체의 지원을 계속 모색하고 공공요금 빚을 관리하기 위한 옵션을 탐색하고 있습니다. 이 상황은 저렴한 에너지 접근성을 제공하고 에너지 비용 상승의 재정적 부담으로부터 취약한 가구를 보호하는 것을 목표로 하는 정책 및 프로그램의 필요성을 강조합니다.
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