우랄 산맥의 그늘 아래, 산업 도시 카라바시에 있는 제1학교는 단순한 배움터 그 이상이었다. 파벨 탈란킨에게 그곳은 안식처이자, 캔버스이자, 무대였다. 학교 행사 담당이자 상주 비디오 촬영 기사로서 그는 학생들의 삶을 꼼꼼하게 기록하며 그들의 웃음, 불안, 꿈을 포착했다. 그러나 추억을 보존하려는 열정으로 시작된 일은 곧 훨씬 더 심오한 것으로 변모했다. 바로 러시아 차세대를 미묘하지만 광범위하게 형성하는 최전선 자리가 된 것이다.

탈란킨의 이야기는 현대 러시아에서 교육, 기술, 정치적 영향력 간의 복잡한 상호 작용을 검토할 수 있는 독특한 렌즈를 제공한다. 그의 경험은 겉으로는 무해해 보이는 학교 행사 촬영 행위가 어떻게 젊은이들의 생각을 형성하는 강력한 도구가 되어 국가가 장려하는 가치와 내러티브를 반영하고 강화하는지 보여준다.

전쟁 이전, 탈란킨의 사무실은 안식처였다. 학생들은 쉬는 시간마다 기타를 들고 몰려와 뮤직 비디오 공동 작업을 하거나 단순히 교실의 엄격한 구조에서 벗어나고 싶어 했다. "저는 이곳을 사랑했습니다." 현재 34세인 탈란킨은 설명했다. "전쟁 전에 우리가 했던 일을 사랑했습니다." 그의 이전 학생들은 그의 사무실을 피난처, 즉 자유롭게 자신을 표현할 수 있는 곳으로 기억한다. "보통 모두가 파벨 일리치 사무실에 뛰어들어 모든 것을 토론할 수 있는 쉬는 시간을 기다렸던 것 같아요." 한 졸업생은 후폭풍이 두려워 익명을 요구하며 회상했다.

그러나 정치적 긴장이 고조되면서 탈란킨은 변화를 감지하기 시작했다. 교육 과정은 점점 더 국가주의적으로 변모하여 애국심과 크렘린에 대한 충성심을 강조했다. 한때 젊음의 활기를 기념했던 그가 만들어야 했던 비디오는 이제 특정 세계관을 미묘하게 홍보했다. 그는 학교 행사뿐만 아니라 학생들의 점진적인 세뇌 과정까지 포착하고 있음을 깨달았다. "저는 그저 서서 촬영하고 있는데 카메라에 담기는 것이 단순한 수업이 아니라 역사라는 것을 깨달았습니다." 탈란킨은 깨달음으로 가득 찬 목소리로 말했다.

이러한 정보와 내러티브의 미묘한 조작은 현대 권위주의 정권의 핵심 요소이다. 정부는 정보의 흐름, 특히 비디오와 같은 시각적 매체를 통제함으로써 여론을 형성하고 국가적 단결 의식을 함양할 수 있다. 종종 "내러티브 통제"라고 불리는 이 과정은 소셜 미디어와 온라인 플랫폼을 관리하는 알고리즘에 의해 증폭된다. AI 기반 시스템은 친정부 콘텐츠를 식별하고 증폭하는 데 사용될 수 있으며 동시에 반대 의견을 억압할 수 있다.

이것이 의미하는 바는 광범위하다. 젊은이들이 끊임없이 큐레이팅된 현실 버전에 노출되면 비판적으로 생각하고 독립적인 의견을 형성하는 능력이 저하된다. 그들은 선전에 더 취약해지고 현 상태에 의문을 제기할 가능성이 줄어든다. 이는 미래 지도자의 가치관과 신념을 형성하므로 국가의 미래에 심오한 영향을 미칠 수 있다.

탈란킨의 이야기는 기술이 조작과 통제의 도구로 사용될 수 있는 잠재력을 강조하면서 경고의 역할을 한다. 이는 특히 정보가 쉽게 이용 가능하지만 종종 신뢰할 수 없는 시대에 미디어 리터러시와 비판적 사고 능력의 중요성을 강조한다. AI가 계속 진화하고 우리 세계를 형성함에 따라 우리는 경계를 늦추지 않고 정보 생태계의 무결성을 보호해야 한다. 민주주의의 미래가 그것에 달려 있을지도 모른다.