전 NATO 사령관 리처드 쉬레프는 유럽이 자체 안보를 우선시하고 미국에 대한 의존도를 줄여야 한다고 밝혔으며, 러시아가 NATO의 취약점을 악용할 가능성에 대한 우려를 그 이유로 들었습니다. 쉬레프는 2026년 1월 11일, 도널드 트럼프 전 대통령이 과거 덴마크로부터 그린란드를 인수하는 데 관심을 보였던 사례를 언급하며, 이는 동맹을 불안정하게 만들 수 있는 행동의 예시라고 지적했습니다.

쉬레프는 트럼프의 그린란드 추구가 궁극적으로는 실패했지만, 동맹의 연대보다 거래적 이익을 우선시하려는 의지를 드러냈다고 주장했습니다. 그는 "이러한 약탈적 행동은... 러시아가 혼란에 빠진 NATO를 악용하도록 할 수 있다"고 말했습니다. 그는 유럽 국가들이 자체 방어 역량에 투자하고 보다 통일된 안보 전략을 개발해야 한다고 강조했습니다.

이번 발언은 NATO 내에서 진행 중인 부담 분담 및 대서양 횡단 관계의 미래에 대한 논쟁 속에서 나왔습니다. 미국은 수년 동안 유럽 동맹국들에게 GDP의 2%라는 합의된 목표를 충족하기 위해 국방비를 늘리도록 압력을 가해 왔습니다. 그러나 일부 유럽 지도자들은 군사비 지출에만 의존하는 것에 대해 유보적인 입장을 표명하며 외교, 경제 협력 및 사이버 보안 이니셔티브를 포함하는 보다 광범위한 접근 방식을 옹호하고 있습니다.

유럽의 전략적 자율성에 대한 논의는 특히 아프가니스탄에서 미군 철수와 국제 위기에 대한 서로 다른 접근 방식과 같은 사건 이후 최근 몇 년 동안 탄력을 받았습니다. 유럽 독립 확대를 지지하는 사람들은 유럽이 미국의 정책 변화와 관계없이 자체 이익을 위해 결단력 있게 행동할 수 있어야 한다고 주장합니다.

유럽 방어 역량의 현재 상태는 혼재되어 있습니다. 프랑스, 독일과 같은 일부 국가들은 군대에 상당한 투자를 했지만, 다른 국가들은 NATO 지출 목표를 충족하는 데 뒤쳐져 있습니다. 군사 역량의 공동 개발을 촉진하고 작전 준비 태세를 강화하는 것을 목표로 하는 상설 구조 협력(PESCO)과 같은 이니셔티브를 통해 유럽 방어 협력을 강화하기 위한 노력이 진행 중입니다.

앞으로 유럽 안보에 대한 논쟁은 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. 우크라이나에서 진행 중인 분쟁과 진화하는 지정학적 환경은 NATO의 미래와 자체 안보 유지를 위한 유럽의 역할에 대한 논의를 계속 형성할 것입니다. 유럽 지도자들이 대서양 횡단 동맹과 더 큰 전략적 자율성의 필요성 사이의 균형을 맞추는 데 어려움을 겪으면서 앞으로 몇 달 안에 추가적인 발전이 있을 것으로 예상됩니다.