2026년 초, 도널드 트럼프 대통령 행정부는 베네수엘라에 대한 조치를 개시하여 니콜라스 마두로 대통령 체포로 이어졌다. 작전 다음 날, 트럼프 대통령은 플로리다에서 워싱턴 D.C.로 향하던 중 에어포스 원에서 기자들에게 미국 정부가 현재 베네수엘라를 통제하고 있으며 미국 기업들이 베네수엘라의 석유 자원을 개발할 준비가 되었다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 미군 사상자는 없었지만 베네수엘라와 쿠바인 사망자가 다수 발생한 것으로 알려진 이번 작전에 힘입어 다른 국가들에게도 유사한 개입에 직면할 수 있다고 경고했다.

베네수엘라에서의 이번 조치는 트럼프 행정부 하의 미국 외교 정책의 성격에 대한 논쟁을 불러일으켰다. 일부 분석가들은 이러한 조치가 노골적인 팽창주의와 자원 획득을 특징으로 하는 새로운 형태의 미국 제국주의를 나타낸다고 주장한다. 다른 분석가들은 이는 외교적 가장이 벗겨진 기존의 미국 외교 정책의 연장선일 뿐이라고 주장한다.

조지타운 대학교의 엘레나 라미레즈 정치학 교수는 "이는 전통적인 미국의 간섭주의에서 벗어난 것이 아니라 그 본질을 드러낸 것"이라며 "수사법은 다를 수 있지만 자원을 확보하고 지역 지배력을 유지하려는 근본적인 목표는 변함없이 유지된다"고 말했다.

그러나 이러한 관점에 대한 비판론자들은 이러한 조치를 "제국주의"라고 낙인찍는 것은 지나친 단순화라고 주장한다. 그들은 미국의 외교 정책의 역사적 맥락을 지적하며 20세기 내내 라틴 아메리카 및 다른 지역에서의 개입을 예로 든다.

전 국무부 관리인 마크 톰슨은 "미국은 국가 안보 이익이나 경제적 고려 사항으로 정당화되는 경우가 많은 다른 국가의 문제에 오랫동안 관여해 왔다"며 "현 행정부의 접근 방식이 더 직접적일 수 있지만 과거 정책과 근본적으로 다르지 않다"고 말했다.

베네수엘라 상황은 여전히 유동적이다. 미국 정부는 아직 베네수엘라의 통치 또는 석유 산업 관리에 대한 구체적인 계획을 공식적으로 발표하지 않았다. 국제적인 반응은 엇갈리고 있으며 일부 국가들은 개입을 비난하고 다른 국가들은 신중한 지지를 표명하고 있다. 이러한 조치가 미국 외교 정책과 국제 관계에 미치는 장기적인 영향은 아직 알 수 없다.