중국 내 유력 지하 교회인 얼리 레인 언약 교회 지도자들이 화요일에 구금되었다. 이번 단속은 쓰촨성 더양에서 발생했다. 이는 중국의 미등록 기독교 단체에 대한 단속이 강화되었음을 시사한다.
교회 지도자인 리잉창은 경찰에 의해 자택에서 연행되었다. 그의 아내인 장신위에 또한 구금되었다. 다이즈차오 목사와 평신도 예펑화도 구금된 사람들 중 일부이다. 최소 4명의 다른 교인들이 잠시 구금되었다가 풀려났다. 일부 교인들은 여전히 연락이 닿지 않고 있다. 이번 구금은 다른 미등록 교회 고위 간부 18명이 체포된 후에 발생했다.
얼리 레인 언약 교회는 성명을 발표하여 구금 사실을 확인했다. 교회의 운영에 미치는 즉각적인 영향은 상당하다. 이번 단속은 중국의 종교 자유에 대한 우려를 불러일으킨다.
중국 정부는 교회가 등록하고 국가 감독 하에 운영하도록 요구한다. 많은 기독교인들은 이러한 통제를 피하기 위해 미등록 "가정 교회"에서 예배를 드린다. 정부는 이러한 미등록 단체를 정부 권위에 대한 도전으로 간주한다.
상황은 유동적이다. 추가 체포가 발생할 가능성이 있다. 국제 종교 자유 단체들은 이번 조치를 규탄할 것으로 예상된다. 얼리 레인 언약 교회와 다른 미등록 교회의 미래는 불확실하다.
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