2024년, 과학계는 남미에서 새로운 종의 거대 아나콘다를 발견했다고 발표했습니다. 이 발견은 배우 윌 스미스가 참여한 2022년 내셔널 지오그래픽 탐험 중에 부분적으로 기록되었습니다. 스미스는 NatGeo 다큐멘터리 시리즈 "윌 스미스와 함께하는 극에서 극으로(Pole to Pole with Will Smith)" 촬영의 일환으로 참여하여 시청자들에게 아마존 경험을 엿볼 수 있게 했습니다.
3분짜리 영상에는 윌 스미스가 독 전문가 브라이언 프라이와 원주민 와오라니족 가이드와 함께 아나콘다를 찾아 강둑을 탐험하는 여정이 담겨 있습니다. 팀은 암컷 그린 아나콘다를 발견했으며, 길이는 16~17피트(약 4.8~5.2미터)로 추정됩니다. 와오라니족 가이드들은 뱀을 확보했고, 프라이는 스미스의 도움을 받아 비늘 샘플을 채취했습니다.
프라이는 샘플을 통해 물 속 오염 물질 축적 정도를 파악할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 이 샘플들은 탐험 중에 수집된 다른 샘플들과 함께 유전자 분석을 용이하게 했고, 이는 새로운 종인 북부 그린 아나콘다의 발표로 이어졌습니다.
이번 발견은 과학적 탐험과 유명인의 매력을 결합하여 상당한 화제를 불러일으켰습니다. 업계 관계자들은 스미스의 참여가 자연사 다큐멘터리의 시청자층을 크게 넓혀 생물 다양성과 보존 노력에 대한 대중의 관심을 고취할 가능성이 있다고 언급합니다. 문화적 영향은 이번 사건을 둘러싼 광범위한 언론 보도와 소셜 미디어 논의에서 분명하게 드러납니다.
"윌 스미스와 함께하는 극에서 극으로" 시리즈는 전 세계의 다양한 환경을 탐험하는 것을 목표로 하며, 특히 이번 에피소드는 아마존의 풍부한 생태계와 그 생태계가 직면한 위협을 강조합니다. 스미스와 같은 유명 인사의 존재는 메시지를 증폭시키고 일반적으로 이러한 콘텐츠를 찾지 않는 시청자들을 참여시키는 역할을 합니다.
과학계는 북부 그린 아나콘다의 특징, 서식지, 아마존 생태계에서의 역할에 대해 더 잘 이해하기 위해 지속적으로 연구하고 있습니다. 종의 보존 상태를 평가하고 생존에 대한 잠재적 위협을 식별하기 위한 추가 연구가 계획되어 있습니다.
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