6부 리그의 비프로 축구팀인 맥클레스필드 FC가 토요일 잉글랜드 FA컵 3라운드에서 디펜딩 챔피언 크리스탈 팰리스를 2-1로 꺾는 충격적인 이변을 일으키며 잉글랜드 축구계에 충격을 던졌습니다. 홈 구장인 모스 로즈에서 경기를 치른 맥클레스필드는 잉글랜드 축구 피라미드에서 크리스탈 팰리스보다 117단계나 아래에 있지만, 전반전 종료 직전 주장 폴 도슨의 득점으로 놀라운 선두를 잡았습니다. 후반전 초반에는 공격수 아이작 버클리-리케츠가 침착하게 마무리하며 추가 득점에 성공, 홈 팬들의 열광적인 축하를 불러일으켰습니다.

지난 5월 클럽 역사상 처음으로 FA컵을 들어올렸던 크리스탈 팰리스는 경기 막판 만회골을 넣었지만, 맥클레스필드의 투지 넘치는 활약을 극복하기에는 역부족이었습니다. 이번 승리는 FA컵의 길고 유서 깊은 역사에서 가장 큰 이변 중 하나로 평가받고 있으며, 1989년 서튼 유나이티드가 코번트리 시티를 꺾은 것과 같은 다른 자이언트 킬링 사례와 비교되고 있습니다.

맥클레스필드 감독은 역사적인 승리에 대해 "믿을 수 없는 기분입니다"라고 말했습니다. "선수들은 놀라웠고, 모든 것을 쏟아부었습니다. 우리는 규율을 지키고 기회가 왔을 때 잡아야 한다는 것을 알고 있었고, 바로 그렇게 했습니다." 모스 로즈의 분위기는 뜨거웠고, 홈 팬들은 팀을 응원하는 엄청난 함성을 만들어냈습니다.

크리스탈 팰리스에게 이번 패배는 FA컵 타이틀 방어에 대한 희망을 접게 하는 뼈아픈 일격입니다. 팀은 경기 내내 리듬을 찾기 위해 고군분투했고, 스타 선수들은 맥클레스필드의 굳건한 수비를 뚫어내지 못했습니다. 크리스탈 팰리스 감독은 "오늘 우리는 충분히 잘하지 못했습니다"라고 인정했습니다. "우리는 기회를 잡지 못했고, 그들이 경기를 주도하도록 내버려 두었습니다. 맥클레스필드에게 공을 돌립니다. 그들은 승리할 자격이 있었습니다."

맥클레스필드는 이제 FA컵 4라운드에 진출하여 [상대 및 날짜 미정]과 맞붙게 됩니다. 이번 승리는 맥클레스필드 마을에 기쁨을 가져다주었을 뿐만 아니라 예상치 못한 결과를 만들어내고 잉글랜드 축구의 열정을 보여주는 능력으로 유명한 FA컵의 마법을 다시 불러일으켰습니다.