의원들은 제롬 파월 연방준비제도 의장에 대한 법무부의 형사 조사에 우려를 표명하며, 도널드 트럼프 대통령이 중앙은행의 새로운 수장을 임명하는 데 차질이 생길 가능성이 있다고 보았다. 파월 의장은 일요일에 법무부가 연준에 대배심 소환장을 발부했다고 밝혔으며, 이는 지난 6월 상원에서의 본사 개보수 비용 초과 관련 증언과 관련하여 형사 기소 가능성을 제기했다.

파월 의장은 이러한 혐의를 구실로 규정하며, 이번 조사가 정치적 영향력 없이 금리를 설정하는 연준의 독립성을 약화시키려는 목적이라고 시사했다. 트럼프 대통령은 지난 1년간 금리 인하를 주저하는 파월 의장을 비판해 왔지만, 법무부 조사에 대해서는 알지 못했다고 밝혔다.

상원 은행위원회 소속 공화당 의원인 톰 틸리스 상원의원은 파월 의장의 의견에 동조하며 법무부를 비판했다. 틸리스 의원은 X에 "트럼프 행정부 내의 보좌관들이 연방준비제도의 독립성을 종식시키기 위해 적극적으로 노력하고 있는지에 대한 의구심이 남아 있었다면, 이제는 없어야 한다"고 썼다. "문제는 이제 법무부의 독립성과 신뢰성이다." 틸리스 의원은 또한 사건이 해결될 때까지 연방준비제도 이사 후보자를 인준하지 않을 것이라고 밝혔다.

이번 조사는 연준 본사 개보수에 대한 파월 의장의 증언에서 비롯되었다. 프로젝트 비용 초과는 정밀 조사를 불러일으켰고, 이는 법무부의 조사로 이어졌다. 잠재적인 형사 기소의 구체적인 내용은 아직 불분명하다.

정치적 압력으로부터의 연준의 독립성은 미국 경제 정책의 초석이다. 행정부나 입법부의 간섭 없이 통화 정책을 설정할 수 있는 연준의 능력은 물가 안정과 완전 고용을 보장하기 위한 것이다.

법무부는 이번 조사에 대해 공식적인 논평을 하지 않았다. 이번 조사가 연준의 운영과 새로운 의장 지명에 미치는 영향은 여전히 불확실하다. 틸리스 의원이 소속된 상원 은행위원회는 연방준비제도 이사 후보자에 대한 대통령 지명자를 인준하는 데 중요한 역할을 한다.