제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장은 법무부의 형사 조사에 대해 중앙은행의 독립성을 공격하는 행위라고 주장했습니다. 파월 의장은 일요일 발표한 성명에서 이번 조사가 도널드 트럼프 대통령의 요구에도 불구하고 연준이 올해 초 금리를 인하하지 않기로 한 결정에서 비롯되었다고 밝혔습니다.

파월 의장에 따르면 법무부는 6월 연준 본사 개보수 관련 상원 증언 이후 연준에 대배심 소환장을 발부했습니다. 그는 이번 조사를 정치적 동기에 의한 것이며 개보수나 자신의 증언과는 무관하다고 규정하며 이를 구실로 일축했습니다.

파월 의장은 "형사 고발의 위협은 연준이 대통령의 선호도를 따르기보다는 공익에 부합하는 최선의 평가를 바탕으로 금리를 설정한 결과"라고 말했습니다. 그는 또한 핵심 쟁점을 강조하며 "이는 연준이 증거와 경제 상황에 근거하여 금리를 계속 설정할 수 있는지, 아니면 통화 정책이 정치적 압력이나 협박에 의해 좌우될 것인지에 관한 문제"라고 덧붙였습니다.

연방준비제도는 행정부와 독립적으로 운영되며 물가 안정과 완전 고용 유지를 목표로 합니다. 이러한 독립성은 통화 정책 결정을 단기적인 정치적 고려로부터 보호하기 위한 것입니다. 연준의 통화 정책 결정은 연방공개시장위원회(FOMC)에서 이루어지며, FOMC는 연방준비제도 이사 7명, 뉴욕 연방준비은행 총재, 그리고 순환 방식으로 참여하는 다른 4명의 연방준비은행 총재로 구성됩니다.

파월 의장은 공화당 및 민주당 행정부 모두에서 봉사한 사실을 언급하며 연준의 임무가 초당적임을 강조했습니다. 법무부는 아직 이번 조사에 대한 공식 성명을 발표하지 않았습니다. 조사의 현재 상황과 잠재적인 다음 단계는 아직 불분명합니다.