마크 카니 캐나다 총리가 이번 주 베이징에 도착했는데, 이는 거의 10년 만에 캐나다 정부 수반의 중국 방문이다. 이번 방문은 캐나다가 트럼프 행정부의 "미국 우선주의" 정책으로 인해 악화된 지속적인 글로벌 무역 긴장으로 인한 경제적 파장에 고심하는 가운데 이루어졌다. 카니 총리는 이번 방문을 최근 몇 년간 긴장된 양국 관계를 안정시키기 위한 노력으로 규정했다.
총리의 이번 방문은 미국과의 경제 관계를 둘러싼 불확실성이 커짐에 따라 무역 관계를 다변화해야 할 필요성에 의해 주도되는 캐나다 외교 정책의 잠재적 변화를 시사한다. 지난 봄 선거 운동 기간 동안 카니 총리 자신도 중국을 캐나다의 가장 큰 지정학적 위험으로 지목하며 선거 개입과 캐나다의 북극 영유권 주장에 대한 이의 제기에 대한 우려를 언급했다. 그러나 변화하는 글로벌 환경은 캐나다의 전략적 우선순위에 대한 재평가를 촉발한 것으로 보인다.
캐나다와 중국의 관계는 2018년 밴쿠버에서 화웨이 임원이 체포된 이후 특히 험악해졌으며, 이는 캐나다 시민의 구금과 캐나다 수입품에 대한 제한을 포함한 베이징의 보복 조치로 이어졌다. 이러한 사건들은 무역 및 외교 관계에 상당한 영향을 미쳐 강대국 경쟁이 심화되는 시대에 지정학적 환경을 헤쳐나가는 복잡성을 강조했다.
분석가들은 캐나다의 중국과의 새로운 관계 모색은 전통적인 동맹이 시험대에 오르는 세상에서 위험을 분산시키려는 국가들 사이의 광범위한 추세를 반영한다고 말한다. "미국 우선주의" 의제는 많은 국가들이 대안적인 파트너십과 무역 협정을 모색하도록 촉구하여 글로벌 경제 및 정치 역학의 재편을 초래했다.
총리실은 베이징에서의 논의가 무역, 투자, 기후 변화는 물론 미결 영사 문제 해결에 초점을 맞출 것이라고 밝혔다. 이번 방문의 결과는 아직 미지수이지만, 이는 지속적인 도전과 이견 속에서도 중국을 주요 글로벌 강국으로 대해야 할 필요성에 대한 오타와의 인식이 커지고 있음을 강조한다.
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