미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 그의 부인 실리아 플로레스를 체포했다는 소식이 전해진 후 다이아몬드백 에너지와 데본 에너지를 포함한 미국 셰일 오일 생산업체들의 주가가 지난주 하락했다. 이번 사태로 베네수엘라의 석유 생산량이 증가할 가능성이 생겨 기존의 글로벌 공급 과잉을 악화시키고 이미 4년 만에 최저 수준인 유가를 더욱 떨어뜨릴 수 있다.

미국 수압 파쇄 산업은 지난 20년 동안 국내 석유 생산의 지배적인 세력이 되었으며 2023년에는 미국 전체 원유 생산량의 64%를 차지했다. 하루 평균 1,360만 배럴(BPD)의 생산량으로 미국은 현재 세계 최대 원유 생산국이다. 그러나 미국 기업들은 2026년에 4년 만에 처음으로 생산량 감소를 예상하고 있어 업계의 불안감을 더하고 있다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 미국 기업들이 베네수엘라에 수십억 달러를 투자할 것이라고 밝혀 베네수엘라 석유 산업의 잠재적인 부활을 예고했다. OPEC 창립 멤버인 베네수엘라는 세계 최대의 확인된 석유 매장량을 보유하고 있다. 그러나 수년간의 정치적 불안정, 경제적 실정, 국제 제재로 인해 생산 능력이 저하되었다. 마두로 대통령 이전에는 베네수엘라가 특히 미국에 상당한 석유 수출국이었다.

분석가들은 미국의 투자가 주도하는 베네수엘라 석유 부문의 활성화가 글로벌 에너지 환경을 크게 바꿀 수 있다고 말한다. 베네수엘라의 생산량 증가는 유가 하락 압력으로 이어져 미국 셰일 생산 업체뿐만 아니라 사우디 아라비아와 러시아를 포함한 다른 석유 생산 국가에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 이번 조치는 또한 지정학적 영향을 미쳐 에너지 부문의 동맹 및 무역 관계를 잠재적으로 변화시킬 수 있다.

베네수엘라 석유 산업의 미래는 국가의 정치적 안정과 미국의 투자 규모에 달려 있어 불확실하다. 상황은 기존의 국제 제재와 베네수엘라 석유 자산의 소유권 및 통제와 관련된 잠재적인 법적 문제로 인해 더욱 복잡해지고 있다. 향후 몇 달은 이러한 발전이 글로벌 석유 시장에 미치는 장기적인 영향을 결정하는 데 매우 중요할 것이다.