미국 관리들에 따르면 최근 카라카스 라 카를로타 공군 기지에 대한 미국의 공격 당시 베네수엘라의 러시아제 방공 시스템인 S-300과 Buk-M2가 작동하지 않았습니다. 2026년 1월 12일에 발생한 이 공격에는 니콜라스 마두로 대통령을 표적으로 삼은 미국 헬리콥터가 동원되었으며, 베네수엘라 방공망의 심각한 취약성이 드러났습니다.

베네수엘라와 러시아의 긴밀한 관계를 상징하는 것으로 알려진 이 시스템의 실패는 베네수엘라의 영공 방어 능력에 대한 의문을 제기합니다. 익명을 요구한 한 미국 관리는 "시스템이 레이더에 연결조차 되어 있지 않았다"며 "베네수엘라 영공이 놀라울 정도로 보호받지 못하고 있다"고 말했습니다. 뉴욕 타임스가 입수한 사진에서 확인된 바와 같이, 미국의 공격으로 공군 기지에서 최소 1대의 Buk 발사대가 파괴되었습니다.

베네수엘라는 우고 차베스 대통령 시절인 2009년에 러시아로부터 방공 시스템을 도입했으며, 그는 이를 미국의 잠재적 침략에 대한 억지력으로 제시했습니다. 그러나 미국 관리들에 따르면 베네수엘라는 세계에서 가장 발전된 대공 시스템 중 하나로 여겨지는 S-300을 유지하고 효과적으로 작동하는 데 어려움을 겪었습니다. 이는 정교한 군사 기술 획득과 이를 효과적으로 활용하는 능력 사이에 격차가 있음을 시사합니다.

이번 사건은 기술적 우위와 효과적인 구현이 중요한 현대전의 진화하는 양상을 강조합니다. 전 세계적으로 첨단 AI 기반 방어 시스템에 대한 의존도가 높아지고 있지만, 이번 사건은 인간의 감독, 유지 보수 및 전략적 배치의 중요성을 강조합니다. AI 시스템은 강력하지만 이를 지원하는 인프라와 전문 지식만큼만 효과적입니다.

베네수엘라 방공망의 실패는 지역 세력 균형과 미국, 러시아, 베네수엘라 간의 관계에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 사건으로 인해 베네수엘라의 방어 능력과 러시아 군사 기술에 대한 의존도에 대한 재평가가 이루어질 수 있습니다. 또한 러시아의 지역 내 역할과 동맹국에 대한 효과적인 지원 제공 능력에 대한 감시가 강화될 수 있습니다. 미국 국방부는 작전이 발생했다는 확인 외에 공식 성명을 발표하지 않았습니다. 베네수엘라 정부는 방공 시스템의 구체적인 실패에 대해 아직 언급하지 않았습니다.