마이크로소프트는 화요일 데이터 센터가 지역 사회에 미치는 영향을 완화하기 위한 일련의 조치를 발표했으며, 여기에는 공공 유틸리티를 사용하는 데이터 센터에 대한 더 높은 전기 요금 옹호가 포함됩니다. 이번 조치는 데이터 센터가 자원, 특히 전기 및 물 공급에 미치는 부담에 대한 대중의 우려가 커지는 가운데 나온 것입니다.

버지니아주 그레이트 폴스에서 열린 행사에서 마이크로소프트 부회장 겸 사장인 브래드 스미스는 데이터 센터에 대한 전국적인 저항이 증가하고 있음을 인정했습니다. 그는 현재 상황을 "우리가 경청하고 이러한 우려에 정면으로 대처해야 할 시점"이라고 설명했습니다. 스미스는 전기 요금, 물 사용량, 미래 고용 시장에 미치는 영향에 대한 지역 사회의 불안감을 해소하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 스미스는 "전국 각지의 지역 사회를 방문할 때 사람들은 날카로운 질문을 합니다. 심지어 우려도 표합니다."라며 데이터 센터에 대한 반대를 강조하는 뉴스 헤드라인을 언급했습니다. "그것은 우리가 귀 기울여야 할 질문의 유형입니다. 우리는 사람들이 많은 생각을 하는 시점에 있습니다."

클라우드 컴퓨팅과 인공 지능을 구동하는 서버와 네트워킹 장비를 수용하는 데이터 센터는 에너지 집약적인 시설입니다. 대규모 언어 모델 및 생성형 AI 도구와 같은 AI 애플리케이션에 대한 수요 증가는 더욱 강력하고 더 많은 데이터 센터에 대한 필요성을 더욱 촉진하고 있습니다. 이러한 수요 급증은 에너지 그리드의 지속 가능성과 지역 주민의 전기 요금 인상 가능성에 대한 우려를 불러일으킵니다.

데이터 센터에 대한 더 높은 전기 요금을 요청하려는 마이크로소프트의 제안은 데이터 센터 운영자가 에너지 소비와 관련된 비용의 더 큰 부분을 부담하도록 함으로써 이러한 우려를 해결하는 것을 목표로 합니다. 이 접근 방식은 데이터 센터가 재생 에너지원 사용 및 서버 활용도 최적화와 같은 보다 에너지 효율적인 기술과 관행을 채택하도록 장려할 수 있습니다.

이번 발표는 데이터 센터 개발의 환경적, 사회적 영향에 대해 지역 사회와 소통하고 해결해야 할 필요성에 대한 기술 업계 내의 인식이 높아지고 있음을 반영합니다. Google 및 Amazon을 포함한 다른 기술 대기업들도 환경 발자국을 줄이기 위해 재생 에너지 프로젝트와 물 보존 이니셔티브에 투자했습니다.

마이크로소프트가 제안한 조치의 효과는 공공 유틸리티가 데이터 센터에 대한 차등 전기 요금을 기꺼이 시행할 의향에 달려 있습니다. 유틸리티와의 협상은 규제 프레임워크, 경제적 영향, 지역 사회의 전반적인 에너지 요구 사항에 대한 고려 사항을 포함하여 복잡할 것으로 예상됩니다. 이러한 논의의 결과는 AI 및 클라우드 컴퓨팅에 대한 수요가 계속 증가함에 따라 데이터 센터가 미래에 규제되고 관리되는 방식에 대한 선례를 세울 가능성이 높습니다.