미국 셰일 오일 생산업체인 Diamondback Energy와 Devon Energy의 주가는 지난주 미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 그의 부인인 실리아 플로레스를 체포했다는 소식에 하락했다. 이번 사태로 베네수엘라의 석유 생산량이 증가할 가능성이 생겨 미국 프래커들이 이미 2026년에 진입하면서 어려움을 겪고 있던 기존의 글로벌 석유 공급 과잉을 악화시킬 수 있다.

지난 20년간 미국 국내 석유 생산의 주요 동력이 된 미국의 수압 파쇄 산업은 2023년 미국 전체 원유 생산량의 64%를 차지했다. 현재 미국은 하루 평균 생산량 1,360만 배럴(BPD)로 세계 최대 원유 생산국이다. 그러나 미국 기업들은 4년 만에 처음으로 2026년에 생산량 감소를 예상하고 있으며, 동시에 4년 만에 최저 수준의 유가에 직면하고 있다.

베네수엘라 석유 생산량 증가의 잠재력은 도널드 트럼프 미국 대통령이 마두로 축출 후 미국 기업들이 베네수엘라에 수십억 달러를 투자할 것이라고 약속한 데서 비롯된다. 베네수엘라는 막대한 석유 매장량을 보유하고 있음에도 불구하고 최근 몇 년 동안 경영 부실, 부패, 국제 제재로 인해 생산량이 급감했다. 미국의 투자를 바탕으로 활성화된 베네수엘라 석유 산업은 글로벌 에너지 판도를 크게 바꿀 수 있다.

분석가들은 베네수엘라의 생산량 증가가 유가를 더욱 하락시켜 미국 셰일 생산자들에게 더 큰 부담을 줄 수 있다고 말한다. 미국의 에너지 독립을 증진하는 데 중요한 역할을 한 수압 파쇄 산업은 종종 높은 생산 비용이 특징이며, 이는 가격 변동에 특히 취약하게 만든다. 글로벌 유가가 억제된 상태로 유지될 경우 일부 미국 수압 파쇄 사업의 장기적인 생존 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다.

이 상황은 국제 에너지 기구와 석유 생산 국가들에 의해 면밀히 모니터링되고 있다. 석유수출국기구(OPEC)는 베네수엘라 생산량의 잠재적 변화에 비추어 생산 전략을 재평가해야 할 가능성이 높다. 베네수엘라 석유 산업에 대한 미국의 개입의 지정학적 함의 또한 논쟁의 대상이 되고 있으며, 일부 비평가들은 이를 주권 국가의 문제에 대한 부당한 간섭이라고 주장한다. 베네수엘라 석유 생산의 미래와 그것이 글로벌 시장에 미치는 영향은 국가의 정치적, 경제적 상황의 추가적인 진전에 따라 불확실한 상태로 남아 있다.