마이크로소프트는 화요일, 데이터 센터의 전체 전기 비용을 부담하고 지방세 감면을 포기하는 '커뮤니티 우선 AI 인프라' 이니셔티브를 발표했습니다. 이번 조치는 생성형 인공지능(AI) 서비스에 대한 수요가 급증하면서 주요 기술 기업들이 챗봇 및 이미지 생성기와 같은 AI 애플리케이션을 지원하기 위해 새로운 데이터 센터를 빠르게 개발하고 있는 가운데 나온 것입니다.

이번 이니셔티브는 전국적으로 에너지 집약적인 시설의 경제적, 환경적 영향에 대한 지역 사회의 우려가 커지고 있는 점을 해결합니다. 데이터 센터의 높은 전력 소비는 지역 전력망에 부담을 주고 주거용 전기 요금을 상승시킬 수 있습니다. 또한 최적의 서버 성능을 유지하는 데 필요한 냉각 시스템은 지역 물 공급에 부담을 줄 수 있습니다.

텍스트, 이미지, 오디오와 같은 새로운 콘텐츠를 생성할 수 있는 인공지능 유형인 생성형 AI는 복잡한 알고리즘과 방대한 데이터 세트에 의존합니다. 이러한 AI 모델을 훈련하고 실행하려면 상당한 컴퓨팅 성능이 필요하며, 이는 곧 높은 전력 소비로 이어집니다. 국제에너지기구(IEA)는 전 세계 데이터 센터의 전력 수요가 2030년까지 두 배 이상 증가하여 약 945테라와트시(TWh)에 이를 것으로 전망합니다. 미국은 이러한 성장의 거의 절반을 차지할 것으로 예상되어 국가의 기존 전력 전송 인프라에 상당한 부담을 줄 것입니다.

마이크로소프트의 전체 전기 비용 부담 약속은 지역 사회의 재정적 부담을 완화하는 데 목적이 있습니다. 이러한 비용을 흡수함으로써 회사는 전기 요금 상승에 대한 우려를 해소하고 책임감 있는 AI 인프라 개발에 대한 의지를 보여주기를 희망합니다. 지방세 감면을 포기하기로 한 결정은 이러한 약속을 더욱 강조하여 지역 사회가 이러한 데이터 센터의 존재로부터 직접적인 혜택을 받을 수 있도록 보장합니다.

AI의 에너지 수요가 장기적으로 미치는 영향은 상당합니다. AI 기술이 계속 발전하고 사회의 다양한 측면에 더욱 통합됨에 따라 지속 가능하고 책임감 있는 인프라 개발의 필요성이 점점 더 중요해질 것입니다. 마이크로소프트의 이니셔티브는 다른 기술 기업들이 유사한 관행을 채택하여 AI 인프라에 대한 보다 협력적이고 환경을 고려하는 접근 방식을 조성하는 선례가 될 수 있습니다. 회사는 아직 전체 전기 비용 부담을 어떻게 달성할 것인지에 대한 구체적인 내용을 발표하지 않았지만, 업계 분석가들은 재생 에너지 투자와 에너지 효율성 조치의 조합을 예상하고 있습니다.