한 소비자 감시 단체가 구글이 새로 발표한 유니버설 커머스 프로토콜(Universal Commerce Protocol)에 대해 우려를 제기했다. 이 프로토콜은 AI 기반 쇼핑 에이전트를 검색 및 Gemini와 같은 플랫폼에 통합하도록 설계되었다. Groundwork Collaborative의 린지 오웬스 사무총장은 X에 올린 게시물에서 이 프로토콜이 개인 맞춤형 업셀링으로 이어져 소비자의 채팅 데이터를 분석하여 잠재적으로 과도한 요금을 부과할 수 있다고 주장하며 우려를 표명했다.

오웬스의 우려는 구글의 프로토콜 로드맵 및 사양 문서에서 비롯되었다. 그녀는 업셀링을 지원하는 기능을 강조했는데, 이는 판매자가 AI 쇼핑 에이전트에 더 비싼 품목을 홍보할 수 있도록 한다. 그녀는 또한 구글이 신규 회원 할인 또는 로열티 프로그램과 같은 요소를 기반으로 가격을 조정할 계획이라고 지적했는데, 이 기능은 순다르 피차이 CEO가 전미소매협회 컨퍼런스에서 논의한 바 있다.

유니버설 커머스 프로토콜은 AI 에이전트가 다양한 전자 상거래 플랫폼을 이해하고 상호 작용할 수 있도록 하여 온라인 쇼핑 경험을 간소화하는 것을 목표로 한다. 이 프로토콜은 AI가 제품 검색, 가격 비교 및 구매 완료와 같은 작업을 처리하여 소비자의 쇼핑 프로세스를 잠재적으로 단순화할 수 있도록 한다. 그러나 쇼핑에 AI를 통합하는 것은 투명성과 공정성에 대한 의문을 제기한다.

일반적인 판매 기술인 업셀링은 고객에게 더 비싸거나 업그레이드된 버전의 제품을 구매하도록 유도하는 것을 의미한다. 본질적으로 비윤리적인 것은 아니지만, 비평가들은 AI 기반 업셀링이 사용자 데이터를 악용하여 구매 결정을 조작할 수 있다고 주장한다. AI가 방대한 양의 개인 데이터를 분석할 수 있다는 점은 개인 맞춤형 가격 책정 및 타겟 광고의 가능성에 대한 우려를 불러일으키며, 이는 소비자에게 불리하게 작용할 수 있다.

구글은 X를 통해 공개적으로, 그리고 TechCrunch에 직접적으로 오웬스의 주장에 대응하여 프로토콜을 옹호하고 소비자에게 과도한 요금을 부과할 의도가 없다고 부인했다. 회사는 이 프로토콜이 보다 효율적이고 개인화된 쇼핑 경험을 창출함으로써 판매자와 소비자 모두에게 이익이 되도록 설계되었다고 밝혔다. 구글은 불공정한 가격 책정 관행을 방지하기 위한 안전 장치가 마련되어 있다고 주장한다.

구글의 유니버설 커머스 프로토콜을 둘러싼 논쟁은 기술 혁신과 소비자 보호 사이의 긴장이 고조되고 있음을 보여준다. AI가 일상 생활의 다양한 측면에 점점 더 많이 통합됨에 따라 규제 기관과 소비자 옹호 단체는 공정성, 투명성 및 개인 정보 보호에 미치는 잠재적 영향을 면밀히 조사하고 있다. AI 윤리 지침 및 규제 프레임워크의 개발은 이러한 기술이 책임감 있게 그리고 소비자의 최선의 이익을 위해 사용되도록 보장하는 데 매우 중요하다. 논의는 계속 진행 중이며 AI 기반 쇼핑의 영향은 기술이 발전함에 따라 계속 논쟁의 대상이 될 가능성이 높다.