미국과 영국이 중동 지역 내 최대 규모의 미군 기지인 카타르 알 우데이드 공군 기지에 주둔하는 인원 수를 줄이고 있다고, 고조되는 지역 긴장 속에서 밝혔다. 관계자들은 CBS(BBC의 미국 파트너)에 미국의 부분적인 철수는 "예방 조치"로 진행되고 있다고 알렸다. BBC는 일부 영국 군인들도 기지에서 철수하고 있음을 확인했다.
이번 조치는 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 반정부 시위에 대한 이란의 탄압에 대응하여 이란에 대한 잠재적 조치를 고려하는 가운데 나온 것이다. 도하 주재 미국 대사관은 직원들에게 경계를 강화하고 알 우데이드 공군 기지로의 불필요한 여행을 제한할 것을 권고했다.
카타르 정부는 성명을 통해 보도된 미국의 조치를 인정하며, 이는 "현재의 지역 긴장에 대한 대응"이라고 밝혔다.
지역 불안을 더하는 가운데, 영국 외무부는 테헤란 주재 영국 대사관을 일시적으로 폐쇄했으며, 정부 대변인에 따르면 운영은 원격으로 계속되고 있다.
미국 연방항공청 웹사이트에 따르면 이란은 목요일 현지 시간 02시 45분(GMT 22시 15분)부터 거의 모든 항공편에 대해 영공을 폐쇄했다. 당초 2시간으로 예정되었던 폐쇄는 이후 현지 시간 08시 00분까지 연장되었다.
알 우데이드 공군 기지는 이 지역에서 미국의 군사 작전을 위한 중요한 허브이며, ISIS에 대한 공중 작전과 중동 지역에서 더 광범위한 미국의 군사 목표를 지원하는 데 중요한 역할을 한다. 이 기지에는 미군의 다양한 부대와 연합군 파트너의 인력이 주둔하고 있다. 인력 감축은 진행 중인 작전에 미칠 잠재적 영향과 이 지역에서 미국의 미래 군사 태세에 대한 의문을 제기한다.
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