주방 및 욕실 조리대 제작 노동자들이 치명적인 폐 질환인 규폐증에 걸릴 위험이 높아지면서 미국 전역의 규제 기관과 입법 기관에서 상반된 대응이 나오고 있습니다. 캘리포니아주에서는 작업장 안전 규제 기관이 인조 석재(쿼츠라고도 함) 절단을 금지하는 방안을 고려하고 있는데, 이는 제작 과정에서 과도한 양의 실리카 먼지가 발생하기 때문입니다. 이와 동시에 워싱턴 D.C.에서는 하원 법사위원회 소위원회가 조리대 작업으로 인해 규폐증에 걸린 노동자의 소송 제기 능력을 제한하는 법안에 대한 청문회를 열었습니다.

캘리포니아주에서 제안된 금지 조치는 인기 있는 조리대 재료인 인조 석재가 화강암이나 대리석과 같은 천연 재료보다 폐 손상을 일으키는 실리카 먼지를 훨씬 더 많이 생성한다는 우려에서 비롯되었습니다. 실리카 먼지는 흡입 시 불치병이며 종종 치명적인 폐 질환인 규폐증을 유발할 수 있습니다. 목요일 캘리포니아주에서 열리는 청문회에서는 인조 석재 절단 금지의 잠재적 영향, 즉 기업에 미치는 경제적 영향과 노동자의 건강 위험을 비교 검토할 예정입니다.

워싱턴 D.C.의 대조적인 접근 방식은 규폐증 진단을 받은 노동자가 이용할 수 있는 법적 구제 수단을 제한하는 법안과 관련됩니다. 하원 법사위원회 소속 공화당 의원들은 이러한 소송이 기업에 부담을 주고 경제 성장을 저해한다고 주장합니다. 그러나 법안 비판론자들은 이 법안이 취약한 노동자들의 근무 조건으로 인해 직접적으로 발생한 질병에 대한 보상을 받을 권리를 박탈할 것이라고 주장합니다.

이 논쟁은 노동자 안전 보호와 기업 친화적인 환경 조성 사이의 긴장을 강조합니다. 이 상황은 특히 인기 있는 재료와 확립된 비즈니스 관행이 관련된 경우 노동자 건강이 위험에 처한 산업을 규제하는 복잡성을 보여줍니다.

미국 산업안전보건청(OSHA)은 건설 및 광업을 포함한 다양한 산업에서 실리카 노출의 위험성을 오랫동안 인지해 왔습니다. 기존 규정은 고용주에게 호흡기 및 환기 시스템 제공과 같이 작업장에서 실리카 먼지 수준을 최소화하기 위한 조치를 시행하도록 의무화하고 있습니다. 그러나 천연 석재에 비해 실리카 농도가 더 높은 인조 석재의 고유한 특성으로 인해 조리대 제작 노동자의 위험이 증폭되었습니다.

캘리포니아주 청문회의 결과와 의회의 법안 진행 상황은 다른 주와 연방 정부가 조리대 노동자 사이에서 증가하는 규폐증 유행병에 대처하는 방법에 대한 선례를 세울 수 있습니다. 이러한 결정은 조리대 산업의 미래와 유해 물질에 노출된 노동자의 법적 권리에 영향을 미칠 가능성이 높습니다.